C’est une région confidentielle qui s’étend sur 240 kilomètres depuis le nord de Manhattan. Entre sa nature sauvage, son histoire riche, ses petites villes au charme fou et sa culture gastronomique et viticole, la Hudson Valley déroule son cachet au fil de l’eau. Elle propose aux visiteurs une échappée belle pour s’évader du tumulte de New York. Bienvenue dans une région où les collines changent de couleur au gré des saisons. Voici 8 bonnes raisons de s’y rendre.
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La nature en cinémascope
Les paysages de la Hudson Valley offrent un décor digne de Terrence Malick : cascades vertigineuses (Kaaterskill Falls), lacs paisibles, forêts denses. Dans un tel cadre, chaque randonnée devient une petite épopée. Pour les amateurs d’outdoor, le terrain de jeu est immense et les possibilités multiples, à commencer par le kayak ou l’escalade. Pour les plus contemplatifs, les ponts sur l’Hudson (Walkway over the Hudson, Hudson River Skywalk) dévoilent des panoramas à couper le souffle sur le fleuve en contrebas et les chaînes de montagnes environnantes.
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Hudson, capitale du cool
Autrefois, Hudson était une bourgade industrielle grise. Aujourd’hui, la petite ville s’est métamorphosée en une sorte de mini-Brooklyn de l’Upstate New York. Warren Street, sa rue principale, concentre une flopée de galeries, de coffee shops minimalistes, d’antiquaires et de petits restaurants. Les galeries d’art contemporain nichées dans des maisons victoriennes sont le terrain de chasse de prédilection des amateurs de design de New York. Côté antiquités, la Hudson Antiques Dealers Association compte des dizaines de marchands, dont chacun propose son propre univers. On passe d’une boutique à l’autre pour chiner des fauteuils mid-century, de la vaisselle rustique ou encore des enseignes lumineuses vintage.
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Olana, manoir onirique
Les paysages luxuriants et les couleurs changeantes de la vallée ont donné naissance au premier mouvement artistique des États-Unis : la Hudson River School. Son chef de file, Frederic Edwin Church, a planté sa demeure sur une colline boisée aux vues imprenables. Au XIXe siècle, le peintre s’adjoint les services de l’artiste paysagiste Calvert Vaux (le co-concepteur de Central Park) pour créer une propriété unique. Au cœur du domaine, le bâtiment principal est un chef d'œuvre de l’architecture orientaliste. Aujourd’hui, on visite cette maison-musée devenue un centre d’art qui met en lumière les artistes de la vallée. Depuis les balcons et entre les arches persanes, le paysage qui se dévoile au coucher de soleil ressemblerait presque à une toile impressionniste.
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Farm-to-table, le vrai goût de l'Amérique
Dans la Hudson Valley, on a le locavorisme dans la peau. La région associée au mouvement farm-to-table s'inscrit à rebours de l’agriculture industrielle. Les petits producteurs du coin fournissent les meilleures tables new-yorkaises en ingrédients frais et souvent bio. Aujourd’hui, l’esprit farm-to-table infuse un peu partout : marchés de producteurs de Beacon ou de Cold Spring, vergers-cidreries, fromageries artisanales et bistrots sympas qui cuisinent les produits du jardin. L’adresse culte de la région se nomme Blue Hill at Stone Barns, à Pocantico Hills. Le chef doublement étoilé Dan Barber y propose un repas expérimental pensé comme une immersion dans le terroir local.
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Beacon, art et brique rouge
Ce n’est pas un hasard si Tina Fey et Steve Carell ont planté le décor de leur série Les 4 saisons dans le cadre pittoresque de Beacon, l’autre perle arty de la vallée. Les rues de la ville parsemées de bâtiments historiques en brique rouge se parcourent à pied entre galeries, cafés de micro-torréfacteurs et boutiques d’artisans. Sur les rives de l’Hudson, l’ancienne usine d’impression Nabisco, construite en 1929, accueille Dia, un musée d’art contemporain passionnant. Les œuvres de Richard Serra, Dan Flavin et Louise Bourgeois sont exposées dans des salles baignées de lumière naturelle. Sur l’autre rive, le Storm King Art Center, qui renferme des sculptures géantes dans un vaste cadre naturel, vaut largement la traversée.
Faustine Poidevin-Gros
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Les domaines viticoles
Longtemps avant la Napa Valley, il y eut la vallée de l’Hudson. C’est au bord du fleuve qu’a vu le jour, en 1839, Brotherhood Winery, le plus ancien domaine des États-Unis. Depuis près de 200 ans, les vignerons de la première région viticole du pays (comme Benmarl Winery ou Millbrook Vineyards) produisent des cuvées authentiques, sans chichis. On goûte leurs quilles de blancs fruités, de rouges francs et de pétillants inspirés chaque année, début septembre, à l’occasion du Hudson Valley Wine & Food Fest.
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L'automne
La vallée de l’Hudson vit au rythme des saisons. Printemps : les pommiers en fleurs. Été : festivals de musique en plein air, baignades dans des lacs cachés, longues soirées sur les terrasses de brasseries artisanales. Hiver : calme presque monastique, villages enneigés, marchés de Noël et cheminées fumantes. Chaque saison transforme le décor. Mais le moment le plus spectaculaire pour visiter la région reste l’automne. Quand un camaïeu de rouges, d’oranges et de jaunes fait scintiller les feuilles des arbres. En quelques semaines, les érables virent du vert au rouge incandescent et le paysage se pare de feu. La vallée est d’ailleurs considérée comme l’un des meilleurs endroits des États-Unis pour assister au spectacle hypnotique des feuillages d’automne.
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Un concentré d'histoire américaine
La vallée n’est pas qu’une carte postale bucolique : c’est aussi un livre d’histoire à ciel ouvert. Des origines autochtones à la guerre d'indépendance en passant par la colonisation européenne, le sol de la Hudson Valley porte les traces du passé tumultueux des États-Unis. À Newburgh, Washington’s Headquarters fut le QG du général pendant la guerre d’indépendance. À Hyde Park, la Vanderbilt Mansion raconte la démesure industrielle du XIXe siècle, tandis que la maison natale de Franklin D. Roosevelt témoigne de la trajectoire de l’un des présidents les plus iconiques des États-Unis.
Par
ARTHUR JEANNE
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