Idée voyage 100% personnalisable
Une semaine entre Highlands & Islands Paysages et manoirs d’Écosse
Grande-Bretagne - Ecosse - Edimbourg - Highlands - Trossachs
La vie de chardon
Votre voyage
L’étroitesse des routes des Highlands est légendaire. Comme en toute légende, il y a du vrai et de la littérature. Ces voies étroites bordées de murets de pierre existent bien mais, la plupart du temps, on roule sur des chaussées modernes. Circuler en voiture ne pose pas de problème particulier à un conducteur attentif. Le rythme du voyage ne nécessitant nullement que celui-ci appuie inconsidérément sur le champignon. On va sans se précipiter. D’Edimbourg à Cove, vos hôtels ont été choisis avec soin. Pour ce qu’ils reflètent de l’art de vivre écossais, ainsi que pour leur confort et leur emplacement judicieux, mais aussi leur hospitalité et leur élégance. Dans bien des établissements, la cuisine écossaise s’est hissée au rang de gastronomie. Trois rendez-vous sont inscrits à votre carnet de route, pour ne pas rester à la surface (enfin, pour le troisième, il vaut mieux, tout de même) des choses : une balade pédestre dans Edimbourg, la visite de la distillerie d’Oban et une croisière randonnée-vélo sur et autour du Loch Katrine. La randonnée sur Skye constituant à cela un complément recommandé. Chemin faisant, un désir inattendu ou un léger contretemps peut survenir. Vous disposez pour y répondre des coordonnées de notre concierge sur place.
Itinéraire
Suggestion 100% personnalisable selon vos envies
Nuit à dorb, arrivée le lendemain.
Transfert et nuit dans le West End, au sein d'un établissement qui regroupe quelques terraced houses XIXe, qui furent un centre de soins maternels, puis une résidence étudiante, avant de se transformer en hôtel. Le pli d’accueillir était pris. Derrière les façades, un beau classicisme hôtelier dans les espaces duquel le velours bleu, violet ou vert répond au cuir glacé perle. La pièce n°1 de la collection d’art est une lampe Tiffany du tout début du XXe siècle. Les chambres sont équipées à ravir, et confortables. On y trouve les mêmes matières que dans les parties communes, avec de petites touches électriques de satin. Le restaurant fait alterner plats écossais et large répertoire européen. Le breakfast et l’afternoon tea se plaisent au jeu de la tradition britannique.
Déjà prévu au programme - Découverte d’Edimbourg à pied. Avec un guide francophone privé, vous descendez du château dans la vieille ville, à laquelle sa structure médiévale confère une atmosphère unique. Puis vous prolongez jusqu’au parlement et au Palace of Holyroodhouse. Le long du parcours, les plus emblématiques monuments de la capitale écossaise, des anecdotes, une passion nationale et, bien entendu, un mug de thé dans un établissement ad hoc.
Prise en main de la voiture de location et route pour Fort Augustus. Nuit sur l’emplacement des Khilwhimen Barracks, haut lieu des rebellions jacobites au XVIIIe siècle. Le bâtiment date, lui, des années 1860. L’atmosphère Highlands y est à la fois délibérée et sereine. Les chambres offrent cette cosiness dont les Britanniques ont le secret. Au restaurant principal, le chef Sean Kelly fait des miracles de saveur, de forme et de couleur. Comme il glisse dans ses assiettes des plaisanteries pince-sans-rire, on ne se laisse pas intimider par son impeccable technique et on déguste de bonne humeur. A la brasserie, la cuisine est plus simple et traditionnelle, mais toujours supérieurement exécutée et tout à fait savoureuse. En outre, la maison est carbon concious et équipée d’une chaufferie biomasse.
Route pour Portree, sur l’île de Skye (à laquelle on accède par le Skye Bridge). Installation pour deux nuits au-dessus du Loch Portree, dans un manoir victorien dont les murs évoquent la longue histoire d’une famille de la gentry. La maison d’ailleurs semble plus disposée pour accueillir quelques cousins éloignés que des clients. L’aménagement du particulier mis à part, on a peu l’impression d’être à l’hôtel. Le confort et les tissus imprimés, le mobilier et les trophées de chasse, sont d’un naturel qu’on ne rencontre pas toujours dans les dispositifs hôteliers concertés. Le petit déjeuner est servi sur place. Des soupes, des planches, des snacks et des collations peuvent être commandées par ailleurs. Le jardin est des plus agréables.
La chaîne des Cuillin est la grande attraction de Skye. On va marcher dans les Red Hills et, si l’on est bon randonneur, dans les Black Cuillin. Le romantisme salé de ces paysages touche les voyageurs depuis longtemps. Quelques châteaux apparaissent bien sûr, qui sont indispensables à toute terre écossaise qui se respecte. L’histoire de Dunvegan remonte au XIIIe siècle ; la forteresse est altière et possède de très jolis jardins. Quant à Portree, c’est un petit port pittoresque où, au mois d’août, ont lieu des Highland games : jets de tronc, de marteau, de poids divers ; courses ; tug of war, cette magnifique épreuve qu’est le tir à la corde. Les sorties en mer permettent d’observer des phoques gris et des communs, des dauphins, des marsouins, des mouettes, des macareux, des guillemots, etc.
En option - Une journée de randonnée.
Route pour Armdale et traversée en ferry pour Mallaig. Route pour Glencoe. Nuit sur la rive sud du Loch Leven - votre suite ouvre dessus. Le manoir date de la fin du XIXe siècle. Il a fort belle allure avec son granite gris liseré de grès rouge. A l’intérieur, un esprit aristocratique dont bénéficient les suites. Vous y disposez d’une chambre avec ses annexes, d’un salon et d’une salle à manger particulière (où est servi le petit déjeuner, et tout autre repas commandé). Un bar bien fourni a encore été ménagé rien que pour vous. L’intimité est sans faille et rendue délicieuse par le contexte. La maison propose des massages à ses hôtes. Et le grand air qui vous attend dans le parc et au-delà vous est facilité de toutes les façons possibles.
Déjà prévu au programme - La distillerie d’Oban, sur la route de Cove. Fondée en 1794 et demeurée l’une des plus petites du pays, elle n’en a pas moins été à l’origine du développement d’Oban City (auparavant simple poste commerçant et village de pêcheurs). Au cours de la visite accompagnée par un guide anglophone, vous découvrez l’art - il s’agit bien de cela, un savoir-faire - du whisky. La maison ne travaille qu’en single malt. Une fois le processus décortiqué, une dégustation récapitule le tout dans un verre, accompagné d’un peu de gingembre confit. Après les moutons de Skye, c’est un autre emblème écossais qui vous est ici présenté : mondialisé depuis des lustres, le whisky a pourtant quelques vieux berceaux, dont celui-ci.
Installation pour deux nuits un peu au nord de Cove, dans une splendide demeure Scottish Baronial - néo-gothique écossais - sur le Loch Long. Poivrières, oriels, vitraux, lambris, le grand jeu ! Les chambres ont cette chaleur particulière que procurent le bois ciré et les beaux draps. Les fenêtres donnent sur des jardins tirés à quatre épingles. Le chef cuisine avec une remarquable précision des ingrédients de premier choix. Rencontre de l’image d’Epinal, du charme traditionnel et de la sincérité.
Déjà prévu au programme - Le Loch Katrine en bateau et à vélo. Au cœur de la belle région boisée des Trossachs, le Loch Katrine est particulièrement pur : puisqu’il est la principale réserve d’eau douce de la région de Glasgow, Scottish Water y veille. C’est aussi un lieu de promenade très apprécié. On l’aborde d’abord en bateau, de Trossachs Pier, à l’est, à Stronachlachar, à l’ouest. Plaisir frais de cette navigation sur les eaux calmes. Ensuite, à bicyclette et dûment casqué, on regagne son point de départ. Les points de vue succèdent aux points de vue et ils sont comme des saluts amicaux que l’Ecosse adresse aux randonneurs. Lorsque le soleil décline, le paysage se révèle : un ciel transparent, un arrière-plan de hautes collines violacées, au pied desquelles le vent fait murmurer des bois d’un vert profond ; les landes rousses (qui dorent par plaques) et l’eau scintillante composent un tableau admirable.
Route pour Edimbourg. Restitution de la voiture à l’aéroport et vol retour.
À la carte
Cette suggestion de voyage reste personnalisable dans les moindres détails : durée, étapes, contenu. Un menu d’expériences à la carte est également disponible pour créer le voyage qui vous ressemble.
Une journée de randonnée sur l’île de Skye
En compagnie d’un guide francophone privé, on s’en va donc par les landes et les tourbières - et quelques belles élévations - à la découverte de Skye. Chemin faisant, on longe des fermes ovines. Activité phare depuis le XIXe siècle. Les races favorites des éleveurs sont le cheviot - white face - et le Scottish Blackface - face noire. L’un et l’autre résistants et fournissant viande et laine d’excellente qualité. Les moutons sont les figures familières des prairies de l’île, qu’ils entretiennent rases. La mouette tridactyle s’observe aisément. Le lièvre variable aussi. Il faut être plus chanceux pour apercevoir le râle des genêts ou le garrot goldeneye. Les moutons apprécient la callune ; les clochettes roses de la bruyère cendrée sont ravissantes ; le myrte des marais signale les tourbières. Votre guide donne toutes les indications nécessaires.
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