Les îles Shetland et Orcades - Paradis boréals de l'Écosse - Voyageurs du Monde

Idée voyage 100% personnalisable

Îles Shetland et Orcades Paradis boréals de l’Écosse

Écosse - Aberdeen - Shetland - Orcades

Bourrasques et vie sauvage

Suggestion de 10 Jours de 4400 à 6000$ CA selon saison, types d’hébergements et activités

Vous aimerez

  • En ferry, en voiture et à pied, s’étourdir de vent et de vagues dans les archipels du grand Nord écossais
  • Manoir sur le port, country house littorale, demeure du XVIe face à l'eau et cocon urbain excentrique : vos refuges de choix
  • Les oiseaux des Shetland avec skipper et guide naturaliste ; vos entrées pour les châteaux de Skara Brae, Dunnottar et Dunrobin ; le ferry pour Hoy : déjà prévu
  • Absorption carbone, appli mobile, conciergerie francophone et bonnes adresses : les + Voyageurs
Les archipels du nord de l’Écosse sont des terres de fascination. Par leur situation, qui les place sous de vastes ciels changeants, où le soleil impose la lumière avec brusquerie et éclat. Par leur histoire, mélange d'héritages picte et viking, qui se matérialise par des brochs et pierres dressées face au vent – et au temps. Par le souffle déferlant des éléments, glissant sur les falaises et les landes peuplées de moutons et de poneys. Par les cris et les battements d’ailes d’une foultitude d’oiseaux marins. Afin de rallier ces îles qui ont aussi leurs plages, atterrissage au nord-est de l'Écosse, à Aberdeen. Troisième poumon économique du pays, la Grey City est souvent boudée par les visiteurs, laissant le champ libre à vos pérégrinations. Car, posée le long des côtes, la ville n'est pas qu'une porte d'entrée vers les îles : elle brille par ses paysages bucoliques et côtiers, son architecture de granit et ses nombreux châteaux. Après lui avoir fait honneur, donc, vous poussez au nord d’un (premier) coup de ferry. Les Shetland forment le point le plus septentrional de Grande-Bretagne, à la rencontre de la mer du Nord et de l’Atlantique. Au chaud dans votre hôtel, vous êtes à peu près au centre géographique de l'archipel, et donc des choses : c'est parfait ! Ces îles sont à la fois identifiées – poney, berger, mouton – et mystérieuses. Des vestiges pictes et vikings, une architecture de pierre très ancienne et vigoureuse, et ces côtes que la mer et l’océan chantournent sans cesse. Les oiseaux font aux falaises un nimbe criaillant et mouvementé ; les phoques baillent aux corneilles. Trois journées hors normes après lesquelles un nouveau bateau vous emporte, votre véhicule et vous, dans les Orcades. Le Néolithique trouve ici des vestiges de première grandeur. Quatre sites principaux : le village semi-enterré de Skara Brae, le mieux conservé du genre en Europe ; le cercle de Brodgar, un cromlech dont vingt-sept pierres dansent encore sur la lande ; le cairn de Maeshowe, que les Vikings ont tagué, en quelque sorte ; les quatre (sur douze) pierres levées de Stenness, que l’on dirait installées par un Richard Serra préhistorique. Avec cela, de turbulents rassemblements de becs et de plumes. Ceux-ci escortent votre navire retour vers Scrabster, dans la baie de Thurso. Quitter les îles, oui, mais le littoral, non : pour finir en apothéose, vous vous glissez sur la North Coast 500, jouissant copieusement des sites desservis par cet axe mythique, avec une nuit d'étape sur l'itinéraire. Une sortie logique et bien agréable tant la route déploie de séductions. Ce qui n’empêche pas d'emprunter cette voie (royale) retour avec un(e) certain(e) vague à l’âme.

Votre voyage

Les hôtels sur les îles sont généralement simples : l’éloignement, les conditions météo et le dépouillement de la vie dans les archipels l’expliquent. De même que le primat accordé à la nature dans l’appréciation de ce qui est beau. Vos adresses sont l'exception qui confirment la règle : dans les Shetland, bâtisse XVIe, ex-demeure de laird (lord écossais) où règne une atmosphère de campagne opulente ; dans les Orcades, l'établissement le mieux placé de la première cité de l'archipel (victorien qui plus est). Et pour encadrer cela, une nuit dans une adresse qui déride Aberdeen, d'une part, et une country house cosy pour l'ultime étape, d'autre part. All good donc. D'autant que les petits déjeuners gargantuesques sont à chaque fois au rendez-vous. Il n'y a plus qu'à aller de l'une à l'autre. Pour ce faire, vous prenez la route au volant d’une voiture de location – volant à droite ! La logique de la circulation s’acquiert vite et le trafic est tel qu'on a le temps de voir venir : lorsqu’on est pris dans un troupeau de moutons, peu importe la place du volant, on va au petit pas… Dans ces contrées, l’auto est encore le moyen de transport le mieux adapté au voyage. D’autant que les ferries assurent des liaisons maritimes d’une surprenante ponctualité et que l'on embarque facilement son bolide à bord. Nous avons inscrit d’office un rendez-vous à votre feuille de route car la navigation ornithologique dans les Shetland ne saurait être manquée. Parce qu'ils nous semblaient aussi essentiels, vous disposez de nombreux de billets en poche : château de Dunnottar, village néolithique de Skara Brae, ferry pour Hoy, château de Dunrobin. Le reste du temps, vous êtes libres de mener vos propres explorations, à votre guise, suggestions aidant. Et si, chemin faisant, un désir imprévu ou un léger contretemps survenait, vous disposez pour y répondre des coordonnées de notre concierge francophone. Celui-ci, en lien avec votre conseiller, peut même contribuer à faire évoluer votre périple une fois sur place.
Ecosse © Andrane de Barry
Ecosse © Andrane de Barry
Ecosse © Andrane de Barry
Ecosse © Andrane de Barry
Iles Orcades - Kirkwall - Royaume-Uni © Droits réservés
Iles Orcades - Kirkwall - Royaume-Uni © Droits réservés
Iles Shetland - Ecosse - Royaume-Uni © VisitScotland / Kenny Lam
Iles Shetland - Ecosse - Royaume-Uni © VisitScotland / Kenny Lam
îles Orcades - Royaume-Uni © AurelienB / Adobe stock
îles Orcades - Royaume-Uni © AurelienB / Adobe stock
Brora - Ecosse © Droits réservés
Brora - Ecosse © Droits réservés
Château de Dunottar - Royaume-Uni © Connor Mollison / Unsplash.com
Château de Dunottar - Royaume-Uni © Connor Mollison / Unsplash.com
Brora - Ecosse © Droits réservés
Brora - Ecosse © Droits réservés
Skara Brae - Skaill  - îles Orcades - Royaume-Uni © AurelienB / Adobe stock
Skara Brae - Skaill - îles Orcades - Royaume-Uni © AurelienB / Adobe stock
Brora - Ecosse © Droits réservés
Brora - Ecosse © Droits réservés
Ecosse © Andrane de Barry
Ecosse © Andrane de Barry
Aberdeen - Royaume-Uni © Droits réservés
Aberdeen - Royaume-Uni © Droits réservés
Aberdeen - Ecosse © Andrane de Barry
Aberdeen - Ecosse © Andrane de Barry
Aberdeen - Royaume-Uni © Iraxh Tereziu / Unsplash.com
Aberdeen - Royaume-Uni © Iraxh Tereziu / Unsplash.com
Plage de Saint-Ninian - Shetlands - Royaume-Uni © AurelienB / Adobe stock
Plage de Saint-Ninian - Shetlands - Royaume-Uni © AurelienB / Adobe stock

Itinéraire

Suggestion 100% personnalisable selon vos envies

Nuit à bord, arrivée le lendemain.

À l'arrivée, prise en main de la voiture de location et installation pour la nuit entre Queen's Road et King's Gate, dans le quartier tranquille de Rubislaw, à cinq minutes du centre-ville. On l'appelle tantôt "la ville de granit", tantôt "la ville grise" : pour faire honneur à la cité qui l'accueille, l'adresse a opté pour un look raccord en extérieur, arborant le matériau vedette d'Aberdeen. La découverte des intérieurs n'en est que plus surprenante : plafonds hauts, touches de couleurs vives, décoration originale voire fantasque. Le même vent de modernité twistée souffle dans les chambres. C'est d'autant plus séduisant que, à y regarder de plus près, on retrouve les notes qui font le charme écossais : tartan, velours. Au restaurant, le mansion (manoir) tient son rang avec des vins de qualité venant arroser un repas plutôt fin. Les espaces communs comprennent un spa, une salle de sport et un bar à whisky où il est d'usage de siroter un petit dram de bienvenue.
À voir, à faire - Admirer le travail de Joan Eardley et Samuel Peploe à la Aberdeen Art Gallery ; se ressourcer au sein du jardin d'hiver du Duthie Park ; emprunter la promenade qui ceinture la plage ; plonger dans Old Aberdeen ; saluer la St Machar's Cathedral ; parcourir les collections du musée maritime ou celles du Gordon Highlanders Museum.

Au programme - Le château de Dunnottar. À 25 minutes d'Aberdeen, le petit port de pêche de Stonehaven, blotti au fond d’une baie naturelle, est surtout connu pour abriter le Dunnottar Castle. Toisant la mer depuis les falaises, le château fut la demeure des comtes Marischal, l'une des plus puissantes familles écossaises. Balayé par les vents, à la fois romantique et imposant, il séduit les visiteurs qui ne se lassent pas de l'immortaliser en photo. Vos billets vous donnent accès à une visite libre du site.
En fin de journée, retour à Aberdeen afin d'embarquer pour la nuit, avec votre véhicule, à bord du ferry à destination des Shetland. Le navire a tout ce qu'il faut d'occupations et de commodités pour passer le temps : un restaurant pour le dîner, une boutique pour les premiers souvenirs, du wifi pour partager ses photos. Quant à votre cabine privée avec hublot, elle bénéfice d'une salle de bains et de sanitaires privés. Un vaisseau fort convenable pour gagner les îles donc.

C'est au petit matin que le ferry s'amarre dans le port de Lerwick, capitale administrative de l’archipel. Le pull Shetland fait tellement partie du style British international qu’on oublie que l'ensemble a été norvégien jusqu’au XVe siècle. Les Vikings sont pourtant bien présents dans le patrimoine des îles (en plus des Pictes). Les côtes très découpées modifient sans cesse la liaison terre-mer – et multiplient les occasions de s’émerveiller. D’autant que la lumière n’est pas avare de variations elle non plus. On est content de rencontrer le fameux poney, qui fait partie du bestiaire enfantin. Comme le mignon petit chien de berger local d’ailleurs.
Après avoir accompli les manœuvres de sortie du ferry, route vers le nord et installation pour deux nuits à peu près au centre géographique des Shetland. Les bâtiments (XVIe-XVIIIe) ont de l'allure et une belle unité avec leurs murs blancs et leurs toits ardoise. Ils tranchent sur le vert (ou le roux) de la campagne. L'eau miroite au bout du parc. Dedans, un sentiment de confort général – pas seulement une impression d'ailleurs. Les chambres sont bien équipées. Atmosphère campagne opulente. Les courtepointes satinées sont tout à fait douillettes. Le restaurant sert une cuisine terroir pleine de fraîcheur et de goût tandis que, au salon, 160 whiskies attendent les amateurs.

Notre suggestion pour la journée - La péninsule de Northmavine. Au nord du hameau de Brae, ce territoire de 25 kilomètres par 13 est relié à Mainland par l'isthme de Mavis Grind ("la porte de l'isthme" en langue locale). Selon la légende, le passage est si mince que, lorsqu'on l'emprunte, on peut lancer une première pierre dans la mer du Nord et une seconde dans l'Atlantique sans se déplacer. Terre pleine de reliefs, la péninsule accueille le point culminant des Shetland : Ronas Hill, qui flotte à 450 mètres d'altitude. À défaut d'en entreprendre l'ascension, on peut l'admirer depuis la plage de Ronas Voe. Pour parfaire cette aventure mystique, pourquoi ne pas partir à la recherche du Beorg of Housetter ? D'apparence modestes, ses pierres levées en granit rose se dissimulent à merveille dans le panorama. Enfin, un passage sur Northmavine ne serait pas complet sans admirer les falaises d’Eshaness, à l'ouest. Ici, les éléments se déchaînent : le vent balaye furieusement la côte, les vagues viennent frapper les rochers. Quant au phare, il se charge de rappeler que la nature n'est pas seule à l'œuvre ici.

Retour à Lerwick, capitale des Shetland. Invariablement tournée vers la grande bleue, la ville est à l’image de l’archipel : sujette aux caprices du climat. Des vents puissants s'engouffrent fréquemment dans les rues pavées, remontant le long des maisons de pierre pour se heurter aux boutiques centenaires.
Au programme
 le matin - Croisière d'observation des oiseaux. Aux côtés d'un skipper et d'un guide naturaliste, embarquement pour une balade ornithologique jusqu’à l’Isle of Noss, à l’est de Bressay. Les falaises de grès permettent au fou de bassan, au macareux moine, au guillemot marmette, au cormoran huppé ou à la mouette tridactyle de nicher. À ces espèces traditionnelles se sont ajoutés récemment le grand labbe, le fulmar boréal, le pétrel tempête. La sortie permet d’en observer bon nombre. En prime, il est fréquent que des loutres, des phoques ou des marsouins s’offrent aux yeux et aux jumelles des visiteurs attentifs.
L'après-midi, nouvel embarquement, cette fois à bord du ferry à destination des Orcades (6h). À nouveau, le navire accueille tout ce qu'il faut de services pour une bonne traversée. Débarquement à Kirkwall, principale cité des Orcades, en début de soirée et installation pour trois nuits à quelques mètres de l'embarcadère. On ne peut être mieux placé pout profiter du port et de son atmosphère. L'héritage victorien de la la maison saute aux yeux. Aménagement et décoration en ont tenu compte sans laisser en oublier le XXIe siècle. Les chambres sont bien équipées et confortables avec des photos anciennes et des lainages qui siéent bien à l'ambiance. Au pub, cuisine traditionnelle et fière de l'être : chicken and black pudding terrine, smoked haddock souffle, roast beef, fish chowder. Le whisky bar compte parmi les indispensables.

Les Orcades content une histoire ancienne. Sur Mainland, les nombreux vestiges de constructions en pierre datant de plus de 5 000 ans en sont la preuve. Leur état de conservation remarquable pour leur âge permet d'en apprendre davantage sur ce qu'a pu être le quotidien de ces lointains ancêtres. Parmi les sites notables, Skara Brae est sans doute le plus fameux. Cela tombe bien, vous avez les billets en poche. Dans ce village semi-enfoui datant du néolithique (le mieux conservé du genre en Europe), on devine les murs des habitations, les passages et même la forme de certains meubles en pierre. Plus loin, le cercle de Brodgar, cromlech dont les pierres font encore la ronde sur la lande, dégage une aura quasi mystique. Des 60 mégalithes d'origine, 27 demeurent debout, disposés en cercle de 103 mètres de diamètre. Les pierres levées de Stennes, enfin, impressionnent tout autant. Bien qu'il n'en reste plus que 4 sur les 12 d'origines, elle s'élèvent, royales, vers le ciel. La plus élancée culmine à 6 mètres de haut – un exploit.

Par-delà ses sites néolithiques, Mainland affiche des paysages côtiers aux reliefs vertigineux qui ne cessent de muer au fil de la journée et des humeurs de la météo. Sur la côte ouest, l'érosion a sculpté les falaises de grès. Yesnaby Castle Sea Stack, debout parmi les vagues, est peut-être sa plus belle œuvre. Avec son arche naturelle et sa multitude de niches, c’est un lieu plébiscité par les oiseaux marins. À l'opposé, le flanc oriental de l'île présente un relief moins marqué. On y admire d'autres types de décors, de belles plages notamment. Au loin, un phoque que l'on avait pris pour un rocher s'étire avant de reprendre sa sieste.
Au programme - Virée à Hoy
. Avec 135 km², Hoy, au large de Mainland, ne se laisse pas ignorer. L’île n’est d’ailleurs pas seulement vaste : elle est aussi le morceau de terre de l’archipel au relief le plus marqué – d’où son nom, "Hoy" qui signifie "l’île haute" dans un ancien idiome germanique. Pour en faire l’expérience, on s’approche de Ward Hill, le point culminant de l’île – et des Orcades – avec 479 mètres de hauteur. Malgré ses dimensions impressionnantes, le pic peine toutefois à voler la vedette à un autre incontournable : l’Old Man of Hoy. Ce stack de grès planté au milieu des eaux le long des falaises de St John's Head n’a beau s’élever qu’à 137 mètres de haut, il retient indéniablement l’attention. Vous disposez des billets de ferry pour rejoindre le site depuis Mainland.

Traversée en ferry de Stromness à Scrabster (1h30). De retour sur le continent, vous rejoignez la North Coast 500, axe mythique qui ourle les côtes septentrionales. Le road-trip ne manque pas d'attraits, ni d'occasions de haltes. À la pointe nord-est, rencontre avec les Duncansby Stacks. Ces pitons rocheux aux formes atypiques cassent l'écume dans une atmosphère presque menaçante. Plus au sud, le château en ruine de Bucholie surplombe la mer. Puis, direction Wick, ancien port ayant fait fortune dans la pêche au hareng, aujourd'hui localité la plus importante de la côte est des Highlands du Nord. Musées et distillerie peuvent y être visités.
Installation pour la nuit à Brora, petite bourgade tranquille bénie par la présence d'une jolie plage de sable doré. Phoques, dauphins et baleines de Minke font partie du voisinage de votre hôtel, édifié en 1913 pour servir de maison de campagne. Récemment restauré, il accueille des chambres où de vastes lits s'ornent de couvertures aux motifs caractéristiques du tartan écossais. Le rez-de-chaussée contient un restaurant qui donne sur l'extérieur grâce à de belles ouvertures. Dans le lounge, un feu crépite doucement.

Au programme - Le château de Dunrobin (vous avez les billets en poche). À quelques kilomètres de votre hôtel, surplombant le Moray Firth, le Dunrobin Castle est l'une des plus anciennes maisons continuellement habitées de Grande-Bretagne. Mais s'il puise ses origines au début du XIVe siècle, il n'a pris son apparence actuelle que cinq siècles plus tard : celle d'un château de style Renaissance française, ce qui est suffisamment rare en Écosse pour être souligné – et mériter le détour. Bibliothèque où s’alignent des milliers de livres anciens, salle d’apparat, galerie de portraits… Et, dans les jardins, miroirs d’eau, allées de buis, fuchsias aux clochettes rouges et violettes, feuilles géantes des gunneras et fouillis de cosmos composent un paysage enchanteur. Quant aux amateurs de rapaces, ils pourront assister à une démonstration de fauconnerie à la belle saison. Vaste programme !
Poursuite de la route vers Inverness, traversant au passage le Dornoch Firth puis le Cromarty Firth. Restitution de la voiture de location à l’aéroport et vol retour.

À la carte

Cette suggestion de voyage reste personnalisable dans les moindres détails : durée, étapes, contenu. Un menu d’expériences à la carte est également disponible pour créer le voyage qui vous ressemble.

Avec quelques jours de plus : le Cairngorms National Park

C'est le plus grand parc national du Royaume-Uni (4500 km²) et certainement l'un des plus beaux. Dominé par la silhouette du Ben Macdhui (1309 mètres) et par de hauts plateaux en partie couverts d'une végétation rase faisant penser à la toundra, il représente les Highlands comme on se les imagine, d’une beauté brute qui se laisse envelopper par des tons changeants : gris, bleu, doré, vert, roux. L’hiver, les oies cendrées débarquent d’Islande. Les cygnes arrivent aussi. C'est que le site est populaire ! Toute l’année, six distilleries façonnent leur whisky dans le périmètre du parc. Les activités s’y pratiquent en très grand – randonnée de tous niveaux, baignade, cyclisme, kayak, rafting – et au grand air.

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Chaque jour, nos spécialistes composent des expériences personnalisées selon le profil, les envies et le budget de chaque voyageur. Ces passionnés façonnent des expériences relayées sur place par un réseau local de concierges et de contacts privilégiés. Modulables à l’envie, ces voyages à la carte s’accompagnent d’une vaste gamme de services haut de gamme (lounges, assistance 24/7, carnet de voyage, appli, wifi nomade, réservation de tables…).

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  • Voyageurs Gourmet
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  • Absorption CO2

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Budget estimé

selon saison, types d’hébergements et activités

Le budget estimé pour ce voyage est de 4 400 $ CA à 6 000 $ CA /personne.

Parler de prix fixe lorsque l'on évoque un voyage sur mesure a peu de sens. En effet, celui-ci varie suivant de nombreux facteurs (niveau de prestations, période, délai de réservation et bien d'autres encore). Le seul prix exact sera celui de votre devis personnalisé.

Le prix moyen constaté pour ce voyage est de 5 200 $ CA/personne.


Inclus dans cette suggestion

  • Le vol international sur compagnie régulière
  • Les taxes aériennes et surcharge carburant
  • La contribution à l’absorption des émissions de co2 de votre voyage grâce à des projets de reforestation (par le biais de notre Philippe Romero Insolite Batisseur Foundation)
  • La location de voiture pour 9 jours au départ d'Aberdeen
  • Les traversées en ferry mentionnées au programme
  • La nuit à Aberdeen, en chambre double avec petits déjeuners
  • La nuit sur le ferry entre Aberdeen et les Shetland, en cabine privée 
  • Les 2 nuits dans les Shetland, en chambre double avec petits déjeuners
  • Les 3 nuits dans les Orcades, en chambre double avec petits déjeuners
  • La nuit à Brora, en chambre double avec petit déjeuner
  • Les accès pour une visite libre du château de Dunnottar
  • La croisière d’observation ornithologique dans les Shetland, avec guide naturaliste et skipper 
  • Les entrées au site néolithique de Skara Brae, dans les Orcades
  • L'aller-retour en ferry pour Hoy, dans les Orcades
  • Les tickets pour une visite libre du château de Dunrobin
  • Notre service conciergerie sur place
  • Un carnet de voyage rassemblant de nombreuses informations utiles (votre programme jour par jour, les coordonnées de vos hôtels, une sélection de bonnes adresses personnalisées et géolocalisées, etc.), disponible également sous forme d’application mobile
  • Nos recommandations et la réservation de certains restaurants
Réf : 1439288
L’esprit Voyageurs du Monde

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Où je veux

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