Nuit à bord, arrivée le lendemain.
Installation pour deux nuits à Mitte, au nord-ouest de l’Alexanderplatz. Le bâtiment à la façade en zinc a été conçu par les architectes Fernando Amat et Jordi Tio. Les lignes horizontales dominent ; pour les couleurs, ce sont le rouge et le gris. L’atmosphère est tout à fait contemporaine. Urbaine, même. Les chambres sont bien équipées et aménagées avec une salle de bain côté baie (vue et intimité garanties). Pour prolonger l'exploration visuelle depuis la douche. Au restaurant du rez-de-chaussée, cuisine internationale tendant vers la Méditerranée ; au snack du dernier étage se déploie un joli panorama sur la ville. En descendant du train, et à la fin d’une journée de visite, on est bien content de trouver sauna et spa.
Au programme - Berlin, la métropole verte, à vélo. Berlin est une capitale qui a toujours ménagé, entretenu, conservé dans son périmètre des espaces verts. Le Tiergarten étant sans doute le plus fameux d’entre eux. En tout cas, ils font partie intégrante de l’art de vivre berlinois (qui se veut désormais green). En compagnie d’un guide francophone privé, on pédale aujourd’hui dans Kreutzberg et Neukölln. On va du Viktoriapark au Park am Gleisdreieck (en fait, un complexe de trois parcs établis sur d’anciennes gares de marchandises), on pousse jusqu’au Landwehrkanal. Le second étant un bel exemple d’aménagement mené en concertation avec les riverains. On respire et on croise beaucoup de Berlinois qui font la même chose, toutes générations confondues. On se sent intégré au rythme de la vie d’ici, ce qui est l'un des sentiments les plus agréables en voyage.
En option - Le musée et mémorial du Mur de Berlin.
Train pour Varsovie. Installation pour deux nuits sur la rive gauche de la Vistule, en face du palais de la Culture. L’hôtel a ouvert ses portes en 1913 et traversé le siècle sans dommages majeurs – une performance à Varsovie ! Aujourd’hui, afin de demeurer égal à lui-même, il continue d'adapter ses services aux exigences de l’époque. Les chambres déploient un volume appréciable, un niveau d’équipement supérieur et une atmosphère classique relaxante. Au restaurant, on se réfère au livre de recettes polonaises, usant d'ingrédients drastiquement sélectionnés et d'une technique de classe internationale. Sous la verrière du lobby, un bar assume à la satisfaction générale sa fonction d’avant-poste de luxe. Le spa est au diapason.
Au programme - Varsovie en compagnie d'un local. Votre accompagnateur du jour parle français et connaît Varsovie sur le bout des doigts. Rien de formaté dans cette rencontre : on cause, on évoque ses passions, ses envies, ses relevés dans les guides. Seriez-vous tentés par les palais de la route Royale ? Disposés à vous perdre dans les jardins baroques du parc Lazienki ? Intrigués par le Fotoplastikon ? Curieux des derniers groupes de death metal ? De la mode polonaise ? Touchés par les ombres de la culture juive ? En avant ! Et vous apprendrez des tas de choses en chemin. S’il s’agissait de thé, de vodka, d’une assiette de pierogi ou d’anguille fumée, aucun problème non plus. Par l'intermédiaire de votre acolyte, la ville s’ouvre à vous.
En option - Le réalisme socialiste à Varsovie.
Train pour Vilnius. À l'arrivée, transfert privé et installation pour deux nuits dans un hôtel dont l’effort esthétique est notable ; mieux, il est extrêmement réussi. Les œuvres d’art contemporain – des tableaux au graff – et le mobilier design donnent un vrai cachet à cet établissement central. S’y ajoutent ça et là des bouquets de fleurs fraîches, quelques briques témoignant de l’ancienneté du bâtiment, un excellent petit déjeuner, une verrière illuminant le patio et un soin du détail appréciable.
Au programme - Vilnius dans les pas d'un de ses habitants. Le désormais célèbre héritage artistique de Vilnius et la non moins fameuse impénétrabilité des langues baltes réclamaient, à tout le moins, ces quelques heures en compagnie d’un ami local parlant français et possédant l’histoire et l’actualité de sa ville. On se fait fort de vous acclimater rapido aux façons lituaniennes. Rien de préconçu mais, comme à Varsovie, une rencontre et un échange autour des attentes, des désirs, des engouements. La lumière faite là-dessus, on s’en va par les rues, au rythme des habitants. Ce qui permet de ne pas tâtonner inutilement, de réunir des informations utiles pour la suite et de ne pas se sentir trop déphasé.
Transfert privé jusqu'à la gare, train pour Riga. À l'arrivée, nouveau transfert privé et installation pour deux nuits dans l’entrelacs des ruelles de la ville historique, à deux pas de la cathédrale luthérienne du Dôme. Superbe immeuble Art Nouveau restauré admirablement. Et décoré à l’avenant. Le mobilier contemporain est disposé avec beaucoup de sens esthétique. Dans les chambres, au spa, au restaurant, il assure un confort impeccable. À table, la cuisine globale rencontre les produits du terroir letton : hareng, sprats, anguille, porc, rhubarbe, betterave, citrouille, champignons, etc. La première y gagne un accent ; les seconds, une articulation claire. Au bout du compte, on se sent plus ici hôte que client.
Au programme - Rencontre avec Riga à pied. Votre guide francophone privé vous entraîne par les vieilles rues pavées. L’inscription de Riga au patrimoine mondial de l’Unesco allait de soi tant l’Histoire lui a légué d’art. On visite le Dôme, bien entendu. Au fil du temps, les travaux de rénovation et de restauration n’ont pas manqué sur le bâti du XIIIe siècle. Sans en altérer pourtant le caractère gothique. La flèche de l’église Saint Pierre – protestante – est un motif saillant de l’image de la ville. Dans sa version actuelle de style baroque, elle date des années 1970. À l’intérieur, les nervures gothiques des voûtes donnent beaucoup d’élégance et de légèreté à l’église. La maison des Têtes noires (XVIe-XXe siècles) rappelle un passé glorieux d’import-export. Une légende sentimentale s’attache à la porte suédoise, construite en 1698. L'itinéraire s'enrichit également d'un arrêt devant les célèbres "Trois Frères", doyens de l'architecture locale, avant de prendre de la hauteur sur la plateforme de l'Académie des Sciences pour embrasser du regard tout le panorama de la cité. Une jolie façon de se familiariser avec la capitale en arpentant tranquillement ses chaussées.
Transfert privé jusqu'à la gare et train pour Tallinn. À l'arrivée, nouveau transfert privé et installation pour deux nuits au cœur de la vieille ville, tout près des remparts médiévaux et de la tour Nunna. Votre hôtel occupe un ensemble de bâtiments historiques restaurés avec soin. Le décor marie remarquablement le charme des poutres et des pierres aux lignes contemporaines les plus pures. Partout, le parquet et les œuvres d'art originales réchauffent l'atmosphère. Au restaurant, on déguste une savoureuse cuisine internationale, moderne et créative, tandis qu'au spa, véritable havre de paix sous les voûtes, on alterne entre les trois saunas et le bassin à jets.
Tallinn, dans la continuité balte ? La ville conserve, comme à Riga, une maison des Têtes noires (fin XVIe) – l'hôtel d’une guilde livonienne de marchands célibataires. Voulez-vous éprouver encore que l’Estonie est depuis longtemps arrimée à la culture européenne ? Il y a dans l’église Saint-Nicolas une danse macabre célèbre – Bernt Notke, XVe siècle – motif de sagesse qui eut son berceau à Paris, au cimetière des Innocents. Voulez-vous goûter à la street food version Tallinn ? Les food trucks des quartiers de Kalamaja et Pelgulinn régalent sur le pouce de préparations inattendues. Clochers effilés, rues bordées de maisons qui font ensemble un livre d’architecture, vieille cité bien prise dans ses remparts, la capitale estonienne a un je-ne-sais-quoi lumineux et élégant qui ne tient qu’à elle.
Au programme - La vieille ville de Tallinn. En compagnie d'un guide francophone privé, on commence par arpenter Toompea et visiter le château rose acidulé, mi-forteresse teutonique mi-palais baroque, qui abrite aujourd’hui le parlement. Puis l'on se dirige vers la cathédrale orthodoxe Alexandre Nevsky, emblématique, et l'on termine avec la cathédrale du Dôme et l’église Niguliste (XIIIe siècle), qui héberge une collection unique d'argenterie et de chefs d'œuvre de la peinture médiévale, comme ceux de Hans Memling.
Transfert à l’aéroport et vol retour.
