Nuits à bord, arrivée le surlendemain.
À l'arrivée, transfert privé et installation pour deux nuits dans un hôtel central – pour votre confort, votre chambre est disponible dès votre arrivée. Il s'agit d'un établissement moderne de standing international. À l'intérieur, le blanc est partout. Parfois agrémenté d'un peu de bleu outremer, de vieux rose ou de beige. On capte ainsi le maximum de lumière. Les planchers font un contrepoint doux à cet environnement immaculé. Les chambres sont très bien équipées et confortables. Le restaurant de la maison se montre à l'aise avec la cuisine nationale, mais aussi avec les recettes d'ailleurs (et de partout). Sur le toit, une belle piscine où nager vraiment et, autour, un agréable lounge. Avec salle de gym, sauna, hammam et spa, le pôle bien-être ne manque pas d'arguments. Sans oublier les excellents cocktails et l'afternoon tea.
Fondée par les Khmers, occupée par les Français, Hô-Chi-Minh-Ville est une cité polymorphe dont l'héritage riche orne les vastes avenues et se cache parfois au détour de petites ruelles paisibles. La cathédrale Notre-Dame, l'hôtel de ville, l'ancien lycée Marie Curie... Autre conteur d'histoire, le palais de la Réunification est un témoin nécessaire du passé douloureux du pays.
Au programme - Le quartier de Cholon avec un guide privé. Il s’agit en fait du cinquième arrondissement de la ville, quartier chinois sillonné de ruelles étroites, où l’on trouvait autrefois maisons closes et bars à opium. Désormais bien différente, la zone mérite que l’on s’y attarde pour ses échoppes traditionnelles décorées d’idéogrammes chinois dont s'échappent de délicieux fumets, pour ses pagodes chinoises et pour son marché haut en couleurs invitant à goûter à toutes sortes de mets (soupes, nems, beignets traditionnels...).
À voir, à faire - Visiter la poste centrale (1886-1891) à la charpente métallique signée Gustave Eiffel et le musée Fito présentant l’histoire de la médecine traditionnelle ; parcourir la rue Dong Khoi, l’artère centrale de la ville bordée d'édifices coloniaux, boutiques, galeries d’art et hôtels de luxe ; se balader jusqu'à la pagode de Ngoc Hoang et jusqu'au temple de Bà Thiên Hâu ; faire des emplettes au marché Binh Tay...
Vous faites connaissance avec le chauffeur et le guide qui vont vous accompagner durant les quatre prochains jours à travers le fameux delta du Mékong. On met tout d'abord le cap sur Trà Vinh, province confidentielle et verdoyante où bat le cœur de la communauté khmère, qui représente ici un tiers de la population. Loin de l'agitation, l'étang sacré de Ba Om est un véritable havre de paix bordé d'arbres séculaires. Juste à côté, les portes de la vénérable pagode Ang datant du Xe siècle s’ouvrent : avec ses toits pointus dorés et sa grande quiétude, c'est le lieu idéal pour s'initier aux traditions spirituelles de la région. Ces deux escales permettent de mieux appréhender la culture nationale.
Nuit dans la province de Bên Tre, Éden nonchalant où les cocotiers poussent en pagaille, creusé d'un réseau de canaux labyrinthique. Vous logez pour la nuit dans un hébergement familial situé à l’embouchure des deux plus grands bras du Mékong, au cœur d'un coin de campagne paisible. L'accueil y est remarquable, les propriétaires tenant à recevoir les voyageurs de passage dans les meilleures conditions. Les chambres sont on ne peut plus confortables, la table fraîche et locale, avec vue sur le Mékong et un jardin luxuriant. Pour remplir les journées, on a le choix entre balade dans les arroyos (canaux), cours de cuisine, cueillette de la noix de coco ou pêche à l’épervier.
Au programme - Le verger de Vàm Xáng. La région de Cân Tho est réputée pour la beauté de ses paysages, l’hospitalité de ses habitants et l’abondance de ses vergers. Le plus connu est celui de Vàm Xáng, entouré d’une végétation foisonnante typique du delta. La région regorge d’une très grande variété de fruits : jacquier, durians, oranges, mangoustans – un fruit exquis de couleur pourpre à la chair blanchâtre. Suivant la saison et les récoltes, Vàm Xáng change de couleurs : rouge foncé pour les ramboutans, jaune clair pour les mangues et les duku doux. On sillonne à vélo les cultures, on se rend d'un marché flottant à un autre, et l'on s'arrête pour déjeuner avant de paresser dans un hamac avec vue sur tout ce vert qui semble pousser à vue d'œil.
Nuit à Cân Tho au sein d'un hôtel aux intérieurs soignés marqués par une décoration indochinoise stylisée. Les chambres arborent un certain cachet vintage. Une table française renommée et une autre vietnamienne reçoivent les affamés avec brio.
Route pour Châu Dôc, collée à la frontière avec le Cambodge. On traverse pour cela un autre bout de campagne vietnamienne, rizières, champs de fruits et villages les pieds dans l'eau.
Déjà prévu, à l'arrivée - Châu Dôc décryptée. En compagnie de votre guide, vous faites connaissance avec cette ville dont la vie est rythmée par le Mékong. On se balade tout en observant la vie quotidienne des pêcheurs et de l’ethnie Cham, avant de partir en direction de la montagne Sam. Cette dernière, foyer de nombreux sanctuaires et temples, est considérée par beaucoup comme un lieu de pèlerinage. Sur le chemin qui permet d'accéder au sommet, on croise notamment le temple de Ba Chau Xu, la pagode Tay et le tombeau de Thoai Ngoc Hau.
Installation pour la nuit dans un bâtiment colonial de belle facture – murs blancs, jardins et décoration au diapason. À l'intérieur, des chambres spacieuses, lumineuses et bien équipées. La terrasse du restaurant, qui donne sur les eaux caramel du Bassac, est particulièrement agréable. Le petit déjeuner, servi par une équipe prévenante, est un grand moment de plaisir, tout comme les soins proposés au spa, très complets.
Traversée en bateau rapide pour Phnom Penh. Bienvenue au Cambodge ! À l'arrivée, transfert privé à deux pas du Palais Royal et de la pagode de Wat Botum. Vous posez vos valises pour deux nuits dans un établissement au design épuré qui incarne avec élégance un style nomade urbain. Celui-ci s'inspire de la nature tropicale du Cambodge et de l'architecture néo-khmère. Les chambres, de bonne taille, sont confortables et claires. Surplombant la ville depuis le toit, le bar-restaurant réinvente les délices de la cuisine khmère. À ses côtés, la piscine à débordement offre une vue à 360 degrés sur les gratte-ciel environnants, témoignages de la métamorphose de la ville.
Élevée au rang de capitale du royaume à l'époque de l'Indochine française, Phnom Penh a traversé une histoire tumultueuse, en résonance avec celle du pays, marquée notamment par la dictature des Khmers rouges. Cependant, elle retrouve peu à peu son cachet d’antan et exprime son renouveau à travers une effervescence résolument moderne. Elle bourdonne. Dans les rues, les essaims de tuk-tuks, scooters et motos surprennent au premier abord mais s'intègrent dans le paysage urbain avec un certain charme. Le propre d'une ville qui vit.
Au programme - Phnom Penh khmère, en privé. Au confluent de quatre rivières, Phnom Penh n'égale pas Angkor en magnétisme mais le complète. Aux côtés d'un guide, vous abordez des sites passionnants tels que le musée national, aux extraordinaires collections d’ethnographie et d’art khmers ; le musée Tuol Sleng consacré à la mémoire du génocide ; le palais royal dont la construction a commencé en 1866 sous le roi Norodom 1er (la pagode d’Argent du palais abrite un Bouddha en cristal de Baccarat et une statue d’or sertie de diamants du Bodhisattva Maitreya) ; ou encore le Vat Phnom, la pagode de la colline, qui a donné son nom à la ville.
Transfert à l’aéroport et vol pour Siem Reap. Nouveau transfert et installation pour trois nuits dans un hôtel lové au cœur d'un joli jardin. L'un de ces établissements qui ne cherchent pas à faire rustiques et revendiquent un air citadin réconfortant. La géométrie d’ensemble est plaisante, les volumes sont nets, les chambres bien équipées et cosy. La piscine angulaire est elle aussi bien agréable, tout comme les soins corporels proposés par la maison. Quant au restaurant, il sert une sympathique cuisine du marché.
En poche - L’Angkor Pass donnant accès aux monuments du site archéologique d’Angkor, mais aussi aux temples de Banteay Srei et Beng Mealea, au nord-est ; au Banteay Samré, à l’est ; et au complexe de Roluos, au sud-est.
À votre agenda - Angkor Thom et Angkor Vat. Construit au XIIe siècle, Angkor Vat, temple-capitale de Suryavarman II, est le plus vaste monument du site et le mieux conservé. Les archéologues de l’École française d’Extrême-Orient, en particulier, ont fait un travail remarquable. La statuaire est admirable. Le culte bouddhique se poursuit dans le sanctuaire (qui fut d’abord dédié à Vishnu). La ville royale d’Angkor Thom fut, quant à elle, érigée par Jayavarman VII au début du XIIIe siècle. Les immenses visages sculptés de la porte sud sont inoubliables ; le naturel des bas-reliefs du Bayon, le temple central, étonne ; sur la terrasse du Roi lépreux avait sans doute lieu la crémation des souverains. Un guide privé vous livre de précieux éclairages sur ces sites hors du commun.
Au programme - Le temple Banteay Srei et le temple Ta Prohm, en privé. La visite de deux sanctuaires incontournables rythme cette demi-journée : le premier, dédié à Shiva, présente une architecture et des sculptures de grès rose parfaitement conservées tandis que le second, dédié à la mère de Jayavarman Vll, est livré à l'exubérante végétation qui lui confère une grande part de mystère.
À voir, à faire - Flâner entre les étals du vieux marché, puis sur les stands de street food et goûter curry rouge khmer, mangue verte et bœuf lok-lak ; se balader de village en village au bord du Tonlé Sap, classé réserve de biosphère par l’Unesco, et habitat d'une riche avifaune – pélican à bec tacheté, anhinga roux, outarde du Bengale...
En option - Le village flottant de Kompong Kleang.
Transfert à l’aéroport et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
