Nuits à bord, arrivée le surlendemain.
À l'arrivée, transfert privé puis installation pour deux nuits dans le vieux Hanoï. Votre hôtel constitue le point de départ idéal pour rayonner à travers la ville et rejoindre les divers centres d'intérêt. Le lac Hoan Kiem et les rues animées ne sont qu’à quelques pas. À l'intérieur, l'harmonie subtile entre le style traditionnel vietnamien et l'élégance occidentale composent une atmosphère agréable. Sur le rooftop, la piscine dévoile une vue panoramique sur les toits de Hanoï, offrant ainsi un espace de détente et de contemplation appréciable après une journée de balades et de visites. Pour le déjeuner ou le dîner, le restaurant propose un menu alliant saveurs asiatiques et occidentales. Enfin, le sky bar situé au dernier étage dévoile lui aussi une superbe vue à 360 degrés, de laquelle on profite tout en sirotant un cocktail.
Au programme - Balade autour de l'art contemporain. Loin d'être une capitale purement traditionnelle, Hanoï abrite une scène artistique vibrante, née dans les années 90 et en pleine effervescence. Accompagné d'un guide privé francophone, vous partez à la rencontre de cette avant-garde culturelle. Après un détour par l'Art Space, lieu précurseur de la jeune création vietnamienne, vous poussez la porte d'un café-galerie collaboratif installé dans une superbe villa française restaurée. On y déambule entre peintures et photographies, avant de s'installer dans le paisible jardin intérieur pour savourer thé ou café.
En option - Initiation au tai-chi.
Transfert à Bai Tu long. Embarquement sur une jonque aménagée de vingt-six mètres. Quatre cabines confortables, un équipage de six marins, dont un interprète anglophone et un cuisinier. On met les voiles. Le phénomène karstique est le même que celui de la baie de Halong. Pitons, piliers, butes calcaires sortent partout de l’eau, avec leurs panaches végétaux en bataille. Et peu de monde ! On n’est pas exactement seul, mais cela n’a rien à voir avec Halong la sur-fréquentée. En fait, Bai Tu Long est un peu le Halong d’avant. On y éprouve le même émerveillement que celui qui a saisi les premiers visiteurs de la baie inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Dans un tel cadre, la navigation a quelque chose de vraiment inoubliable. Le repas est servi sur le pont, la cuisine surprend par sa précision. Les soirées s'accompagnent d'une contemplation heureuse.
Transfert à l’aéroport de Hanoï et vol pour Luang Prabang, au Laos. À l'arrivée, nouveau transfert privé et installation pour quatre nuits dans le centre. Derrière la façade jaune de la maison, on ne sait trop si c'est l'op art qui investit les motifs laotiens traditionnels ou si ceux-ci trouvent dans celui-là un tremplin. Quoi qu'il en soit, la synthèse est réussie. Et cela apporte une atmosphère singulière, étonnante et immédiatement séduisante aux espaces. La palette est très large, assurée et mise en mouvement de façons variées et sur tous les matériaux disponibles. On n'oublie pas cependant, au milieu des œuvres d'art et d'un chromatisme enjoué, que l'établissement est un hôtel. Les chambres sont, à cet égard, bien équipées et confortables. Certaines disposant d'une agréable terrasse sur le jardin. Le restaurant sert une cuisine lao fusion bien menée, savoureuse, énergétique. Le bar invite à se délasser. Et le centre-ville est à portée de promenade.
L’ancienne ville royale, la rivale de Vientiane, renoue calmement avec les fastes de son passé. La réouverture du pays à la curiosité des voyageurs, l’attention de grandes institutions comme l’Unesco ont fourni des moyens. Il a fallu cependant trouver un équilibre entre sollicitations extérieures et exigences domestiques. Ce qui est en passe de réussir. Édifices et monuments sont restaurés, période du protectorat français comprise : les Laotiens ont inclus au patrimoine national cet épisode de leur histoire. Le résultat est très séduisant. Ponctuellement, l’atmosphère varie, mais quelque chose de plaisant demeure partout. Rien de bien haut qui vienne amoindrir le contraste avec les entours de montagne. Une ville à taille humaine, que la nature pénètre encore de multiples façons. Et une cité religieuse où le bouddhisme et ses temples donnent le ton. De bonne heure, les cloches de bronze réveillent les moines, qui partent bientôt pour la quête, le Tak Bat. La journée commence.
En option - Balade privée "comme un habitant de Luang Prabang".
À votre agenda - Cérémonie du Tak Bat à Ban Nongxay. Au lever du jour, tout le village de Ban Nongxay s'anime pour le Tak Bat, la quête sacrée des moines bouddhistes. C’est un moment d'une grande sérénité tout près du Mékong. Vous pouvez suivre ce rituel ancestral en observant une distance respectueuse pour en préserver l'intimité, ou choisir d'y participer discrètement pour recevoir une bénédiction. Après la cérémonie, place à la vie locale. On flâne dans les ruelles encore calmes avant de se faufiler dans l'animation du marché pour tester quelques spécialités. La matinée se prolonge par une pause café face au fleuve, avant de regagner l'hôtel pour le petit déjeuner.
Déjà prévu au programme - Fabrication de papier traditionnel et dégustation de thé. Cette visite combine artisanat et art de vivre laotien. Direction un joli jardin ombragé pour tout apprendre sur le papier saa. Fabriqué à partir d’écorce de mûrier selon une méthode séculaire, c'est un pilier du savoir-faire régional. Après les explications, place à la pratique : vous passez derrière l'établi pour façonner votre propre création et repartir avec votre œuvre. La suite se passe plus au calme, autour d'une dégustation de thés locaux. On goûte à des variétés et des arômes surprenants, tout en discutant de la place du thé dans le quotidien des Laotiens.
Transfert privé à l’aéroport et vol pour Siem Reap. Nouveau transfert privé et installation pour quatre nuits dans le secteur arboré de Wat Bo. Votre hôtel est d’inspiration Fifties, avec jardins verticaux pour l’implication contemporaine. Les parties communes comme les chambres sont très agréables à vivre, ouvertes par de grandes baies courant du sol au plafond et relevées par de beaux objets d’art et d’artisanat. Le restaurant et le bar se trouvent auprès d’un long bassin de nage. Le premier sert une délicieuse cuisine khmère d’aujourd’hui. Aux barmen du second, on n’apprend pas à faire des cocktails. Quant au spa, il appuie ses soins sur une pratique ancienne du bien-être.
Déjà prévu - L’Angkor Pass donnant accès aux monuments du site archéologique d’Angkor, mais aussi aux temples de Banteay Srei et Beng Mealea, au nord-est ; au Banteay Samré, à l’est ; et au complexe de Roluos, au sud-est.
Au programme - Angkor Wat décrypté. Vous avez rendez-vous dans le plus grand édifice religieux au monde : le mythique temple d'Angkor Wat. Pour décoder les secrets de ce chef-d’œuvre du XIIe siècle, vous êtes accompagné d'un guide expert privé. Avec lui, l'histoire des sculptures et de ce temple immense devient limpide et passionnante. La visite se poursuit à Angkor Thom, la cité royale voisine. Les immenses visages de pierre sculptés sur la porte sud sont inoubliables, de même que l'ambiance mystique du temple du Bayon et de la terrasse du Roi lépreux.
Déjà prévu - Rencontre avec un artiste. En fin de journée, après la fermeture au public, on pousse la porte de la maison-galerie d'un artiste et designer cambodgien formé aux Beaux-Arts de Paris. Ce dernier, ancien directeur d'une organisation dédiée aux arts et artisanats nationaux, a ouvert dans ce havre de paix un espace inspirant qu'il ne cesse d'alimenter en objets rapportés de ses voyages dans le monde entier. C'est dans ce cadre unique que l'on échange, en toute intimité et décontraction autour d'un verre et de quelques encas, au milieu des ateliers d'apprentis et des œuvres d'art.
Déjà prévu au programme - Angkor, les temples méconnus. Les dimensions du site d’Angkor laissent ignorés des gros contingents touristiques de nombreux édifices de valeur. Avec un chauffeur et un guide francophone privés, on va en explorer quelques-uns, pour un Angkor à soi : le Krol Kô, dans le style du Bayon ; Banteay Prei, autour duquel paissent les vaches ; Prasat Prei, restauré par les archéologues français en 1934 ; Banteay Thom, tranquille et d’une époustouflante qualité de sculpture ; Ta Nei, pris d'assaut par les mousses et les racines... Tailles et états de conservation diffèrent, mais l’appartenance est commune à une civilisation prestigieuse.
Transfert à l’aéroport et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
