La Réunion - Du vert au lagon, trois adresses d'exception

Accueil privé dès votre arrivée à l’aéroport Roland-Garros et prise en main de votre véhicule de location pour les dix prochains jours. Puisque la route est vôtre, libre à vous de faire connaissance avec Saint-Denis. La « capitale » réunionnaise est souvent contournée par les voyageurs... A tort : la cité dionysienne présente quelques atouts, comme sa "Rue de Paris", bordée de belles bâtisses créoles, son Jardin de l’Etat où l'on apprivoise la flore locale, et son Barachois, le bord de mer animé par un marché nocturne. En omettant cette étape citadine, on se met en route directement pour la côte est de l’île, dite « au vent ». Plus humide, plus verte et donc plus fertile, elle voit les plantations et l’exubérance tropicale se disputer les parcelles praticables. Sainte-Suzanne, tout à côté de l’aéroport, abrite la Cascade Niagara, facilement accessible depuis la route. Comme un aperçu de l’ampleur du phénomène naturel sur l’île Intense. Peu après, dans la même commune, la Distillerie de Savanna rend ses lettres de noblesse au rhum réunionnais, souvent sous-estimé. En poursuivant vers le sud, à Saint-André, la plantation de vanille Roulof permet de saisir les raisons pour lesquelles les gousses locales sont parmi les meilleures au monde. Après Saint-Benoît, vous délaissez le littoral pour grimper « dans les hauts » de Sainte-Anne, où vous poserez vos valises pour les trois prochaines nuits.
Situé au bout d’un chemin grimpant à travers les champs de canne à sucre et une forêt de goyaviers, votre lodge se veut un véritable contre-pied à l’hôtellerie classique de bord de mer. Une retraite perchée pour mieux contempler l’océan Indien, dans lequel le regard plonge de la grande terrasse commune à la piscine à débordement et jusqu’à la baignoire de votre chambre.
Déjà prévu - Un moment de délassement en duo au spa - dégustation de thé, gommage détoxifiant et privatisation de l’espace bain à remous extérieur.
Déjà prévu - Une journée à la découverte de la forêt de Bélouve, avec un guide privé incollable sur les nombreuses plantes endémiques. Une courte randonnée offrant de beaux points de vue sur le piton des Neiges et le cirque de Salazie.

Au matin du cinquième jour, vous délaissez le littoral oriental pour le Sud Sauvage. La route côtière se dirige vers Piton Sainte-Rose où s’élève l’église Notre-Dame des Laves, qui doit son nom à un épisode resté fortement ancré dans les esprits réunionnais. En 1977, une coulée de magma s’échappa de l’Enclos Fouqué avant d’atteindre les portes du village. L’édifice religieux fut alors « miraculeusement » épargné par les dommages quand la lave forma un cercle autour de l’église. Aujourd’hui encore, les Réunionnais viennent constater ce prodige et alimenter l’une des croyances populaires chères à leur île. La route conduisant au Grand Brûlé est de loin l’une des plus spectaculaires de l’île. C’est ici que, régulièrement, le volcan déverse ses kilomètres de liquide en fusion jusqu’à l’océan. Saint-Philippe marque le retour à la civilisation et l’entrée dans le Sud Sauvage. Une escale au Jardin des Parfums et des Epices permet d’y trouver d’excellents produits bio (miel, confiture, savon, épices…). Peu avant Saint-Joseph, le Cap Méchant et ses roches noires plantées de vacoas demeurent l’un des temps forts du trajet.
Surplombant la superbe plage de sable blanc de Grand’Anse, votre adresse pour trois nuits dévoile un confort contemporain, alliance d'élégance, de technologie et de respect de l’environnement. Un hôtel avant-garde, loin de l'offre traditionnelle de l’île de la Réunion. Lodges sur pilotis surplombant l’océan Indien, villas aux charmes créoles posées dans un jardin tropical : l’architecte et propriétaire des lieux a pensé aux voyageurs romantiques comme aux familles. Décoration lumineuse et high-tech, spa privé et baignoires signées Starck, cuisine de haute volée préparée par un disciple des frères Pourcel. Et quand vient le temps de la pause, on glisse jusqu'au spa, qui pratique dans une atmosphère empreinte d’Asie, des soins à nimbés d'essences locales - vétiver, vanille, ylang-ylang et sels de St-Leu.
Déjà prévu – Une journée avec un guide de montagne exclusivement dédié, pour découvrir le Piton de la Fournaise hors des chemins tracés. Au départ du Pas de Bellecombe, la randonnée vous conduit au milieu d’un paysage lunaire fait de cavités et de roches saillantes laissant apparaître par moment une flore insoupçonnée. Enfin, au sommet, la récompense : le cratère Dolomieu d’où s’échappent des fumerolles 350 m plus bas.

En route vers le littoral ouest de l’île, on ne manque pas de marquer une pause prolongée à Saint-Pierre. La « capitale du sud » passe pour l’une des villes les plus dynamiques de l’île, notamment la nuit. A la profusion de bars et restaurants, on préférera la plage protégée, très agréable. On en profite également pour faire quelques courses « péi », au marché couvert, à l’Usine à Gouzou (où voir les œuvres du street artiste Jace) et au Domaine Café Grillé pour goûter le café Bourbon pointu, considéré comme le meilleur du monde. La route des Tamarins longe le littoral jusqu’à Saint-Leu, votre dernière étape. L'adresse, singulière alliance d'hôtel et de galerie d’art, joue la carte de mécène et expose les nouveaux talents. L’architecture du lieu réinterprète tout le charme et l'élégance des anciennes bâtisses créoles. La décoration dévoile des notes d'acajou, de lin et mille détails propres à créer une belle atmosphère. Dehors, la piscine bordée de chaises longues en teck joue avec les premiers rayons de soleil. Lézarder devient alors irrésistible. Au crépuscule, quand le ciel devient pastel, sous la varangue parfumée d’essences subtiles, on savoure une cuisine raffinée, à la lueur des bougies.
Déjà prévu – Un dîner gastronomique, au restaurant de votre hôtel, l’un des plus réputés de l’île.
Déjà prévu – Le survol du lagon en parapente biplace, en privé. Saint-Leu est sûrement le meilleur spot de parapente de toute l’île.