De Delhi à Udaipur - A travers le Rajasthan en train

Transfert privé et installation pour la nuit au cœur de New Delhi, au sein d'une maison d'hôtes chaleureuse réinventée par un couple indo-australien, dans un bel esprit Anglo Indian. Quatre chambres bohèmes occupent l'essentiel de la grande maison pensée comme un lieu de vie et de partage. Une décoration plutôt design européen, twistée par des touches d'art indien bien choisi : bleu dominant, superbes imprimés, le tout égayé de bouquets de fleurs fraîchement coupées. On aime la grande terrasse et la verrière qui couvre la salle de vie principale et cosy. On aime aussi le café et sa petite cuisine subtile.
Delhi a deux visages : Old Delhi, traditionnel, fourmillant, bric-à-brac génial et coloré ; New Delhi, rectiligne, aéré, monumental. On les découvre tous les deux. Un véhicule privé avec chauffeur nous accompagne durant nos déplacements à travers la ville.
Au programme - La visite de New Delhi en privé. Création britannique des années 1930, ce quartier aux larges avenues et aux jardins entretenus est un témoignage de la puissance coloniale. On le parcourt, de l’esplanade de la voie royale à l’Indian Gate. On visite la tombe d’Humanyun, dont le dôme à l’architecture moghole a inspiré le Taj Mahal. On ne manque pas non plus un passage par le Qutub Minar, une tour de grès rouge de 72m de haut, construite au début du XIIIe siècle et ornée de versets calligraphiés du Coran.

Transfert matinal vers la gare et train pour Agra (1h40 environ). Un nouveau chauffeur est à votre disposition pour la journée. Installation pour la nuit dans un hôtel à l'atmosphère contemporaine agréable, qui reprend néanmoins des éléments inspirés de l'Inde traditionnelle - des plafonds arrondis, notamment. Chaque chambre est différente et arbore une teinte bien à elle, toujours dans des tons naturels. C'est confortable et bien tenu, jusqu'au restaurant qui offre un cadre de bistro moderne - damier noir et blanc au sol, chaises rétros et tables de marbre. On y sert une cuisine authentique, des recettes héritées de souvenirs d'enfance, à base d'ingrédients frais et locaux. A proximité, de nombreux bars, cafés et restaurants pour varier les plaisirs.

Au programme - La visite d'Agra au lever du soleil, en privé. A l'aube, le Taj Mahal, hymne silencieux à l’aimée et quintessence de l’architecture indo-musulmane, dévoile toute sa splendeur. Le Fort Rouge, imposante citadelle de grès rouge et le mausolée d’Itmad-Ud-Daulah complètent ce panorama culturel unique.
Dans l'après midi, transfert à la gare et train pour Jaipur (4h environ).
Installation pour deux nuits dans un « dera », c'est-à-dire un lieu d'habitation temporaire. Le vôtre fait partie intégrante de l'histoire de Jaipur. Sa construction a été initiée vers 1885 par Thakur Jait Singh Ji de Mandawa alors qu'il venait assister à la cour du Maharaja de Jaipur. Aujourd'hui, le lieu accueille un hôtel de charme, dirigé par son arrière-petit-fils et sa famille. Ici, chaque suite est unique et devient une ode aux nombreuses cultures et époques qui ont marqué le passé des bâtiments. Toutes offrent un espace conséquent. A l'heure du diner, la table se couvre de plats généreux et colorés, que l'on s'empresse de déguster.

Vous disposez à nouveau de la compagnie d'un chauffeur privé pour votre journée d'exploration. Planifiée avant d’être édifiée, Jaipur est une ville régulière. Cet ordre rompt avec l’urbanisme chaotique des vieilles cités indiennes, mais ne la prive pas de charme, au contraire : on ne se lasse pas de la parcourir. Quant à la couleur, elle a été généralisée au XIXe siècle : le Maharajah Ram Sing II fit badigeonner les murs de rose, symbole de bienvenue, à l’occasion de la visite du Prince de Galles. Celui-ci ne vint jamais, mais le rose est resté.
Au programme - Une balade dans la ville à vélo. Parcourir la capitale du Rajasthan au rythme du vélo offre une toute autre vision des monuments, élégante synthèse de style Moghol et Rajput, complétée d’une touche britannique.
En option - Jaipur, ville d'artisanat.

Transfert matinal vers la gare et train pour Jodhpur (6h environ). A l'arrivée, nouveau transfert et installation pour deux nuits un peu à l'écart de l'agitation de la ville bleue, dans un hôtel situé juste derrière les murs d'enceinte de la citadelle. A l'intérieur de cette bâtisse de 1920, les chambres sont spacieuses et joliment décorées avec meubles anciens, photos d'époque et tissus indiens. Une piscine agrémente le jardin et rafraîchit les journées les plus chaudes. Le petit déjeuner se prend dans l'atmosphère romantique du patio et, le soir venu, la table de l'hôtel sert une cuisine traditionnelle.

Prise de contact avec votre chauffeur pour les trois prochaines journées dans le Rajasthan.
Au programme - La visite privée de Jodhpur, fondée au XVe siècle aux portes du désert du Thar. Le labyrinthe de petites ruelles, camaïeu de bleu du turquoise à l’indigo, et le bazar de la vieille ville (saris, épices, grains accumulés) sont dominés par Mehrangarh, forteresse de grès posée sur les hauteurs de la ville, fraîcheur du marbre, délicatesse des motifs persans, scintillement des éclats de miroirs…

Route vers Udaipur. En chemin, visite possible de Ranakpur. Cette petite cité est le lieu du cinquième plus grand pèlerinage du Jaïnisme du pays. Elle est avant tout connue pour son temple Adinath, l’une des plus belles et vastes constructions jaïns d’Inde, où l’on admire des décors d’un raffinement extrême. En tout, ce sont plus de 1400 piliers ciselés à la main qui forment d’impressionnantes dentelles de pierre. Il se dégage de l’ensemble une grande harmonie.
Installation pour deux nuits à Udaipur. L'hôtel occupe deux havélis du XVIIe siècles, des maisons de ville ayant appartenu à une noble famille locale et restaurées il y a peu avec goût et sensibilité. Les parties communes ont conservé des meubles et photographies d'époque ; les chambres affichent une décoration typique de l'Inde et plus particulièrement du Rajasthan. La plupart d'entre elles s'ouvrent sur une grande cour centrale ; certaines dévoilent une belle vue sur le lac Pichola. La terrasse sur le toit est le spot tout indiqué pour un verre au calme, au coucher du soleil.

Ville ancienne aux rues exiguës qui, de maisons blanches en belles havélis, s’alanguit au bord de ses lacs, Udaipur est l’une des plus charmantes villes du pays. Surplombant le plus vaste des cinq lacs : le City Palace, forteresse aérienne. Labyrinthe d’étroits couloirs et de minuscules escaliers, et un jardin suspendu - on s’y assoit face au bassin. Ici, tout est conçu pour exalter les sens : le bruissement de l’eau, le parfum des fleurs, l’harmonie des teintes. Non loin de là se dresse le plus important édifice religieux d’Udaipur, le temple Jagdish, dédié à Vishnu.
Déjà prévu - Rencontres et échanges avec des artisans du textile, en privé. Depuis des siècles, les artisans d'Udaipur créent des textiles tissés, imprimés et teints. Les variations de couleurs, de textures ou d'impressions sont caractéristiques du procédé de fabrication, transmis de génération en génération et qui a peu évolué au fil des ans.

Transfert à l'aéroport et vol pour Delhi. Pour votre dernière nuit, installation dans un havéli niché parmi les ruelles étroites du quartier animé de Chandni Chowk. Façade magnifiquement sculptée, cour intérieure, arches, colonnes, fenêtre jharokhas, mosaïque des sols : chaque élément de l’hôtel aujourd'hui restauré témoigne d'un passé fastueux.
Au programme - Old Delhi en rickshaw, en privé. C'est en rickshaw motorisé, véritable institution en Inde, que l'on part à la découverte de Old Delhi, quartier traditionnel de la ville qui s'articule autour de la mosquée de Jama Masjid. Celle-ci se caractérise par trois énormes dômes de marbre blanc et noir. Son esplanade gigantesque peut accueillir, en plus de la vaste salle de prières, près de 25 000 fidèles. L'occasion de découvrir également des monuments historiques (Fort Rouge, Hôtel de ville) et d'autres lieux de culte (Temple hindou Gauri Shanker, temple Digamber Jain, église baptiste chrétienne, mosquée Fatehpuri). On rejoint ensuite à pied le plus grand marché d’épices d’Asie, véritable fourmilière humaine gorgée de couleurs et de senteurs, et on se laisse guider à travers les boutiques et bazars de la capitale.