Parenthèse enneigée au calme des Alpes Chalets d'exception et table étoilée

Notre parti-pris pour éviter la foule : privilégier les départs en dehors des vacances scolaires et, surtout, poser ses valises dans des chalets pleins d'histoire et de caractère, au cœur de stations qui n'ont pas renoncé à leur esprit "village". Des conditions qui permettent de vivre une escapade hivernale confidentielle et tout ce qu’elle suppose de sorties au grand air, de rencontres marquantes et d’atmosphères douillettes. Pour cela, direction d'abord les environs de Saint-Martin-de-Belleville, au cœur des Trois Vallées, plus grand domaine skiable au monde (600 km de pistes). Pourtant, ici, l'atmosphère n'a rien à voir avec celle des stations ronflantes qui évoquent paillettes et nuits endiablées. On revient aux sources de la vie alpine, au calme et au feu qui crépite, aux repas chaleureux et aux échanges sincères autour d'une tasse fumante. Ce qui n'empêche pas de faire l'expérience extraordinaire d'une table triplement étoilée – celle de votre hôtel, une aubaine ! On passe ensuite quelques jours au Grand-Bornand, attachante bourgade blottie depuis des siècles au pied de la chaîne des Aravis. Le village, resté fidèle à son caractère savoyard de la première heure, a conservé un agréable centre historique. Les rues et placettes alentour foisonnent de petits commerces et restaurants où goûter à la réconfortante gastronomie régionale avec, en tête, charcuterie, crozets et fromage fondu – on se trouve, après tout, au pays du reblochon. À l'extérieur aussi on embrasse l’art de vivre alpin le temps d'une jolie balade en raquettes en compagnie d'un guide privé et d'une sortie en traîneau à chiens, pour glisser avec volupté sur les plateaux scintillants. Chuintement des patins sur la neige, aboiements enthousiastes de l'attelage, profond silence des plaines nappées de blanc : la B.O., unique en son genre, fait partie intégrante de l'expérience. Sans oublier le ski, bien sûr, que l'on pratique ici sur un domaine plus restreint (86 km de pistes) mais tout aussi assidûment – et même de nuit, une fois par semaine. D'ailleurs, dans les deux stations, votre équipement et vos forfaits sont réservés par nos soins. Et si, une fois sur place, d'autres envies venaient à naître – un cours particulier de ski ou une soirée en altitude par exemple – nos concierges, joignables à tout moment, se feraient un plaisir de les satisfaire pour vous.

Vos chalets exclusifs

Près de Saint-Martin-de-Belleville
Vous investissez une élégante adresse Relais & Châteaux, un beau chalet savoyard bardé de confort, décor montagnard rêvé au bois patiné qui, s'il pouvait parler, aurait certainement beaucoup à raconter. Ici et là, cloches, poteries, lainages et autres fourches à foin – souvenirs de famille ou trouvailles – confèrent au lieu beaucoup de charme et de vie. Aux heures ensoleillées, on bulle sur son balcon, un plaid sur les jambes, absorbé par la montagne enneigée. Le soir, on se love dans l'un des fauteuil moelleux du bar ou l'on rejoint le spa qui met définitivement à l'abri du froid – sauna au foin, hammam aux agrumes, soins au laits et herbes aromatiques... Mais l’histoire des lieux s’est avant tout écrite côté table. Aux raclettes et fondues des jeunes années ont succédés des plats plus travaillés, fruits de l’imagination et du travail du père et du fils, tous deux chefs autodidactes. Une cuisine toujours inspirée des produits du terroir, déclinant des interprétations raffinées accompagnées de leurs vins d’altitude. Jusqu’à la consécration, il y a quelques années, avec une troisième étoile Michelin.

Au Grand-Bornand
Un peu à l'écart des pistes, face au massif des Aravis, ce chalet est un secret bien gardé dont l'histoire s’inscrit dans celle de la station-village du Grand-Bornand. Il s'agit d'une ferme d’alpage centenaire méticuleusement restaurée sans rien perdre de son caractère. La pierre y côtoie les vieilles charpentes, le lin s’accompagne de coussins douillets, les tons oscillent entre blanc et crème, les objets chinés répondent à des ajouts plus contemporains. Chambres et suites ont été aménagées dans les anciennes granges et mazots. Le feu crépite aux salons, tandis que l’on se love dans un canapé pour bouquiner ou contempler la neige tomber derrière les baies vitrées – partout règne une atmosphère délicieusement chaleureuse. Chocolat chaud et gâteau de Savoie sont servis quotidiennement à l'heure où, le nez rougi et le sourire aux lèvres, on rentre d'une journée au grand air. Une fois réacclimaté à la douceur intérieure, on file vers le spa, dernière addition de la propriété. Ce dernier occupe les anciennes étables, au bout d’un chemin de pierres – hammam en mosaïques, piscine, salon de massage... Clin d'œil : les noms des vaches sont restés gravés dans le bois ciré.