Pékin, Datong, Pingyao & Xi’an - Aux origines de la Chine

Transfert privé en compagnie d’un guide francophone et installation pour 4 nuits dans une belle adresse nichée au calme au cœur d’un hutong, à deux pas du lac Houhai. On aime le style sobre et épuré composé de pierres, boiseries et meubles chinois ainsi que l’ambiance feutrée des lieux. Le petit plus : le salon cosy qui invite à se prélasser dans les fauteuils en regardant un spectacle d’ombres chinoises (trois fois par semaine) ou en bouquinant un livre glané dans la bibliothèque.

Au programme - En compagnie d’un guide privé francophone, journée de découverte de quelques incontournables de la capitale : le Collège de Confucius, plus haute institution d’administration, construit au 14e siècle sous le dynastie Ming ; le temple des Lamas, ensemble de pavillons, salles, palais, temples et ponts dans un vaste écrin de nature construit au 18e siècle sous le dynastie Qing ; la rue Liulichang, anciennement un quartier où l'on fabriquait des tuiles sous la dynastie Yuan, devenu un quartier d’antiquaires sous la dynastie Qing ; le Musée National, construit après la proclamation de la Chine populaire ; et enfin l’Opéra National, conçu par l'architecte français Paul Andreu.

Au programme - La découverte de la Grande Muraille, toujours en compagnie d’un guide privé francophone. A 70 km au nord-ouest de Pékin, le tronçon de Mutianyu est l’un des mieux bâtis et des mieux conservés (accès facile en télécabine), et moins fréquenté que d’autres. Dans sa forme actuelle, il date du 16e siècle - dynastie Ming. Une fois monté au créneau, on se promène ; des tours de guet, on observe les alentours moutonnants et le dense couvert forestier, propices aux infiltrations des barbares. Continuation ensuite vers le Palais d'été, situé à 15 km au nord-ouest de Pékin, où l'on découvre une étonnante diversité de parcs paysagers, la galerie couverte, le lac Kunming traversé par le célèbre pont aux dix-sept arches et le palais des Nuages ordonnés.

Au programme - Une balade à vélo avec guide privé francophone, à la découverte des échoppes de rue les plus populaires du vieux Pékin. L'occasion de déguster quelques spécialités pékinoises au coin d’une ruelle. La balade s'achève autour d'un cocktail sur une terrasse avec une très belle vue sur les lacs impériaux et leurs illuminations.
En option - Une initiation privée à la peinture sur figurine dans l’atelier en plein air d’un fabricant de jouets traditionnels.

Transfert privé à la gare et train de jour pour Datong, dans la province de Shanxi (6h15 de trajet). A l’arrivée, nouveau transfert privé, avec guide francophone cette fois, et installation pour 2 nuits un peu à l’écart du centre-ville dans un hôtel de bon confort international, sans charme particulier mais aux chambres spacieuses et bien équipées.

Au programme - La journée avec guide privé francophone, à la découverte des quelques trésors de Datong d’abord : le monastère Shanhua, fondé au 8e siècle sous la dynastie Tang, très bel ensemble d'architecture traditionnelle chinoise ; le monastère Huayan, au sud de la ville ; le Mur aux Neuf Dragons, monument prestigieux en faïence, haut de 8 mètres et long de 45 ; et le musée de Datong. Direction ensuite les grottes de Yungang, à une vingtaine de km de la ville, avec leurs 252 grottes et leurs 51 000 statues, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un chef d'œuvre classique de la première apogée de l'art rupestre bouddhique en Chine.

Transfert privé pour Pingyao (6h30 de route), à travers des paysages de végétation rase et de montagnes érodées, sculptées par le climat local.
Prévu en chemin - La visite du monastère Xuankongsi, à une soixantaine de km de Datong. Construit à plus de 50 mètres d’altitude sur le flanc d'une falaise et supporté par de minces piliers de bois, il donne l'impression d'être dangereusement suspendu aux parois du canyon de Jinlong. Datant du 7e siècle, ce monastère tout à fait unique en son genre en Chine est dédié au bouddhisme et au taoïsme. Plus loin, la pagode Yinqxian est la plus ancienne pagode octogonale en bois du pays, dont la construction remonte à la dynastie des Liao au 11e siècle.
A l’arrivée à Pingyao, installation pour 3 nuits au cœur de la vieille ville, au sein d’une petite maison d’hôtes de charme abritée par une ancienne demeure bourgeoise, celle d’un banquier du 19e siècle. Une adresse authentique et conviviale, qui offre un confort simple agrémenté d’attraits pittoresques comme la possibilité de dormir dans un "kang" (lit ancien en briques chauffées par le dessous).

Au programme - La résidence Wang et le monastère des Deux Forêts, avec guide privé francophone. Située à 65 km de Pingyao, la résidence de la famille Wang, une richissime dynastie mandarinale, s'étend sur plus de 100 000 m². Construite au 18e siècle, cette somptueuse résidence, à l’apparence d'un village fortifié, se compose d'une succession de cours carrées où l'on retrouve l’élégance du style Ming et l’exubérance du style Qing. Poursuite vers le temple bouddhiste de Shuanglin Si (monastère des Deux Forêts), fondé au 6e siècle et classé au patrimoine de l’humanité par l’UNESCO, qui abrite une collection remarquable de plus de 2 000 statues d'argile (datant du 12e au 19e siècle).
En option - Une séance d’initiation à l’art ancestral du découpage du papier chinois.

Etablie au cœur de la Chine ancienne et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Pingyao est un exemple exceptionnellement bien préservé de cité chinoise Han traditionnelle fondée au 14e siècle. Les édifices liés à l'activité bancaire sont particulièrement intéressants et rappellent que Pingyao fut le plus grand centre bancaire de toute la Chine au 19e siècle et au début du 20e siècle. Il fait bon flâner dans cette bourgade au charme fou, avec ses ruelles, ses échoppes, ses vieux métiers, ses maisons à cour carrée et ses remparts.
A ne pas manquer - La banque Rishengchang, le temple des Dieux de la Cité, celui de Confucius, et la tour de la ville qui offre une belle vue sur les toits.
En option - La journée de visite de Pingyao en compagnie d’un guide privé francophone.

Transfert privé à la gare et train de jour pour Xi’an (3h de trajet environ). Installation pour 3 nuits dans un hôtel élégant et confortable de standing international, dans le square historique de Renmin.

Au programme - L'armée enterrée de Qin Shi Huangdi, avec guide privé francophone. Les milliers de soldats de terre cuite qui composent la garde du grand empereur sont des célébrités mondiales. Ils sont collectivement un monument d’une ampleur exceptionnelle, un moment dans la symbolisation du rapport à la mort en Chine et une étape saisissante de l’histoire de la statuaire. On les a vus au détail dans les circonstances les plus diverses, mais ensemble ils ont une puissance d’évocation incomparable. Xi’an dévoile aussi bien d'autres attraits parmi lesquels la Grande Mosquée, construite en 742 sous la dynastie Tang, l’une des plus imposantes du pays, au cœur du très animé et coloré quartier musulman de Xi'an, habité depuis longtemps par la communauté Hui.
En option - Une initiation à la calligraphie chinoise, avec maître francophone.

La cité emblématique de la Route de la Soie, qui a vu se succéder pas moins de treize dynasties. Outre son armée en terre cuite, la ville abrite de nombreux édifices attestant de sa longue histoire : d'anciens remparts (pouvant se parcourir à pied ou à vélo) qui datent de la dynastie Ming, son quartier musulman, la pagode de l'Oie sauvage, le musée de l'histoire du Shaanxi et les superbes calligraphies et peintures de sa "forêt de stèles" ... Aux alentours se trouvent une multitude de sépultures impériales, et un autre mausolée, celui de Han Yangling, contenant lui aussi des figures en terre cuite. On ne peut pas quitter Xi'an sans avoir dégusté les spécialités de nouilles, raviolis et les brochettes de moutons typiques du marché musulman de Beiyuanmen.
En option - Une initiation à la calligraphie chinoise, avec maître francophone.