De Calgary à Banff - Les Rocheuses canadiennes sous la neige

En accueillant les Jeux Olympiques d’hiver en 1988, Calgary s’est donné l’image d’une place forte. Pour profiter de la meilleure vue sur la ville, montez à Scottsman's Hill, au petit matin ou en fin de journée. S'il fait trop froid pour rester à l’extérieur, le Glenbow Museum, le plus grand musée de l'Ouest canadien, retrace l'histoire de cette grande région. Evidemment, les montagnes ne sont pas loin : tous les projets de randonnée dans les reliefs sauvages du Canada central commencent par un séjour à Calgary.
En option - Assister à un match de hockey, selon le calendrier.

Route pour Banff.
Déjà prévu en chemin - Une rencontre avec des chiens loups au Yamnuska Wolf Sanctuary. La meute de cette réserve est composée d’animaux qui ont été secourus. Vous les approchez en toute sécurité, avec un guide qui vous sensibilise sur leur comportement, leurs besoins et l’importance de leur préservation dans un environnement sauvage.
A l’arrivée, vous vous installez pour six nuits dans un hébergement moderne aux allures de chalet, sur l'avenue principale de Banff. Les chambres répondent parfaitement aux normes contemporaines de confort et affichent un design minimaliste et sobre. Au retour des pistes, un moment au sauna apporte relaxe les corps et les esprits.

Au programme - Une randonnée sur glace au Johnston Canyon. Voilà une aventure qui s’éloigne des sentiers battus dans l’un des canyons les plus spectaculaires de la région. Bien équipés de chaussures à crampons, vous suivez votre guide dans une randonnée parsemée de chutes d’eau et de parois rocheuses gelées, dans un territoire à la faune très riche.

Déjà prévues - Vos entrées pour les sources d’eau chaudes Upper Hot Springs. Seule piscine de sources chaudes du Parc National de Banff, ce lieu unique promet une expérience unique. Depuis une centaine d’années déjà, les gens viennent s’y baigner et profiter de cette chaleur naturelle et vivifiante. Vous disposez aussi de billets pour monter au Mont Sulphur en téléphérique. Le Mont Sulphur, situé dans le Parc National de Banff, recèle un environnement naturel riche et préservé. On profite ici de la vue panoramique qu’offrent les montagnes majestueuses, avant d'emprunter les sentiers d'interprétation qui longent la crête.

Au programme - Une échappée en traineau à chien au cœur de la Kananaskis Valley. Ici, le respect des chiens passe avant tout. Cette entreprise familiale est la première à avoir créé et organisé des balades en traineau à chiens dans la région. Leur démarche demeure depuis très éthique, les chiens ne sont pas exploités et les mushers prennent soin d’eux. Et, contrairement à d’autre balade en traineau, vous dirigez votre propre attelage si vous le souhaitez. Vous partez alors à travers des paysages de lacs et de cours d’eau gelé, de glaciers et de chaines de montagnes impressionnantes. En chemin, un déjeuner autour du feu est prévu.

Au programme - Une balade en raquettes au Lake Louise. En compagnie d’un guide anglophone, expert de la région, vous chaussez des raquettes et partez le temps d’une balade revigorante. Tout en partageant des anecdotes sur les lieux, les paysages blancs et silencieux défilent tranquillement. Une fois au sommet de la montagne, on admire un panorama à couper le souffle, normalement accessible uniquement aux skieurs.

La petite bourgade de Banff allie parfaitement une ambiance de station touristique huppée et son environnement sauvage. Inutile de préciser que les randonnées prennent ici une dimension épique. Dans le parc on pratique aussi le ski et on profite des sources thermales d’eau chaude. Les eaux limpides du lac Minnewanka ne sont pas loin, les sommets s’y reflètent sous un profil flatteur. En fin de journée, rendez-vous au bar du Banff Spring Hotel, joyau architectural de la fin du XIXème siècle, pour prendre un verre.
En option - Le survol du lac Abraham en hélicoptère.