De Calgary à Banff - Les Rocheuses canadiennes sous la neige

En accueillant les Jeux Olympiques d’hiver en 1988, Calgary s’est donné l’image d’une place forte. Pour profiter de la meilleure vue sur la ville, montez à Scottsman's Hill, au petit matin ou en fin de journée. S'il fait trop froid pour rester à l’extérieur, le Glenbow Museum, le plus grand musée de l'Ouest canadien, retrace l'histoire de cette grande région. Evidemment, les montagnes ne sont pas loin : tous les projets de randonnée dans les reliefs sauvages du Canada central commencent par un séjour à Calgary.
En option - Assister à un match de hockey, selon le calendrier.

Route pour Banff.
Déjà prévu en chemin - Une rencontre avec des chiens loups au Yamnuska Wolf Sanctuary. La meute de cette réserve est composée d’animaux qui ont été secourus. Vous les approchez en toute sécurité, avec un guide qui vous sensibilise sur leur comportement, leurs besoins et l’importance de leur préservation dans un environnement sauvage.
A l’arrivée, vous vous installez pour six nuits dans un lodge fait de pierre et bois, abritant des chambres soignées et et chaleureuses, qui rappellent les chalets alpins. Elles s'ouvrent sur un balcon et s'agrémentent d'une cheminée, un confort non négligeable en plein hiver. A table, on trouve une cuisine saine et goûteuse, sur la base de produits régionaux. Parmi les spécialités : les soupes revigorantes, les pains-maison et les pâtisseries.

Au programme - Une randonnée sur glace au Grotto Canyon, en privé. Voilà une aventure qui s’éloigne des sentiers battus dans l’un des canyons les plus spectaculaires de la région. Bien équipés de chaussures à crampons, vous suivez votre guide au fil d'une randonnée parsemée de chutes d’eau et de parois rocheuses gelées, dans un territoire à la faune très riche.

Déjà prévues - Vos entrées pour les sources chaudes Upper Hot Springs. Seule piscine de sources chaudes du Parc National de Banff, ce lieu unique promet une expérience unique. Depuis une centaine d’années déjà, les gens viennent s’y baigner et profiter de cette chaleur naturelle et vivifiante.

Au programme - Une échappée en traineau à chien. Ici, le respect des animaux passe avant tout. Cette entreprise familiale est la première à avoir créé et organisé des balades en traineau à chiens dans la région. Leur démarche demeure depuis très éthique, les chiens ne sont pas exploités et les mushers prennent soin d’eux. Et, contrairement à d’autres balades en traineau, vous dirigez votre propre attelage si vous le souhaitez. Vous partez alors à travers des paysages de lacs et de cours d’eau gelés, de glaciers et de chaînes de montagnes impressionnantes. En chemin, un déjeuner autour du feu est prévu.

Au programme - Une balade en raquettes au cœur de la Kananaskis Valley. En compagnie d’un guide privé expert de la région, vous chaussez des raquettes et partez le temps d’une balade revigorante jusqu'à Hogarth Lakes. Tout en partageant des anecdotes sur les lieux, les paysages blancs et silencieux défilent tranquillement. Ce site, puisque relativement plat, est le choix idéal pour une introduction à la randonnée en raquettes. A la suite de cela, un afternoon tea en bonne et due forme - pâtisseries, fruits, charcuterie et fromages locaux - vous attend dans un lodge de montagne.

La petite bourgade de Banff allie parfaitement une ambiance de station touristique huppée et son environnement sauvage. Dans le parc, on pratique le ski dès le plus jeune âge et on profite des sources thermales d’eau chaude. Les eaux limpides du lac Minnewanka ne sont pas loin, les sommets s’y reflètent sous un profil flatteur. En fin de journée, rendez-vous au bar du Banff Spring Hotel, joyau architectural de la fin du XIXe siècle, pour prendre un verre.
En option - Le survol du lac Abraham en hélicoptère.