Nuit à bord, arrivée le lendemain.
À l’arrivée, transfert privé et installation pour deux nuits dans le quartier de Palermo Soho. En ses parties communes, l’hôtel marque une élégance cosy : bois, cuirs, lainages, cheminée. Chacune des onze chambres invoque par sa décoration une figure nationale – citons Don Jose de San Martin, Jorge Luis Borges, Mafalda ou les étoiles du tango, Carlos Gardel et Tita Merello. Une belle introduction à la ville et au pays. Avec cela, l'ensemble est parfaitement équipé et pensé pour le confort. Pour se délasser et se remettre du vol, terrasse et bain à remous. En bref, un petit concentré d’hédonisme urbain, idéal pour atterrir.
Buenos Aires est une ville à fort caractère, avec ses airs de capitale européenne et son charme latino. Vibrante, envoûtante, elle ne dort jamais et joue à merveille la carte des contrastes. Antiques parrillas (restaurants de grillades) et brasseries artisanales branchées, soirées tango et boîtes de nuit électro, passion pour le foot et créativité artistique débordante.
Au programme - Buenos Aires contée par un guide francophone privé. Les avenues qui découpent le centre-ville constituent de bons axes d'exploration : l’Avenida 9 de Julio, l’Avenida Corrientes et l’Avenida de Mayo. Ensuite, par exemple, La Boca, petit barrio multicolore et pittoresque, ou l’élégante Recoleta et son très distingué cimetière : Evita Perón, Victoria Ocampo et Raul Alfonsin y ont leurs dernières demeures. Le quartier de San Telmo est connu pour ses vieilles rues et ses boutiques d’antiquaires. Le dimanche s'y tient la Feria de San Telmo : les Porteños se pressent autour des stands, avides d’y dégoter l’affaire du jour ; des musiciens populaires font la démonstration de leur savoir-faire dont profitent notamment des danseurs de tango. On peut prendre la capitale argentine de bien des façons.
En option - Soirée autour du tango.
Transfert privé à l'aéroport et vol vers un incontournable de la Patagonie argentine : El Calafate. À l'arrivée, prise en charge de votre voiture de location et installation pour deux nuits en retrait de la ville, à proximité du lac Argentino. L'hôtel n'est pas très grand – dix appartements – et c'est tant mieux. On y profite d'un confort plein de douceur et d'un accueil prévenant. Les intérieurs de la maison arborent des objets chinés ici et là par les propriétaires. Le petit déjeuner est servi face au jardin, devant la chambre. On y respire ; on s'y sent bien.
À votre agenda - Croisière au Perito Moreno. Le front du glacier s'étire, les pieds dans l'eau, sur quatre kilomètres de falaise glaciaire, d’une hauteur de 170 mètres (100 immergés, 70 émergés). Un site accessible par la route – depuis El Calafate, comptez un peu plus de 150 kilomètres aller-retour. Face au colosse de glace, on reste bouche bée. Par son ampleur, sa régularité, disons même son "assurance", cette formation possède une tenue qui en fait une référence dans sa catégorie. Bref, si Notre-Dame est la cathédrale, le Perito Moreno est le glacier. On compte parmi les privilégiés qui embarquent à bord d'un catamaran pour aller le voir de près. On enchaîne avec un pique-nique typiquement argentin répondant au nom de picada : une belle sélection de viandes froides, fromages, pain et, bien sûr, un verre de Malbec, incontournable. À déguster face au géant.
Également prévu - Le parc national de Los Glaciares à votre rythme (vous avez les entrées en poche). À l’intérieur du site scintille le lago Roca, bras sud du lago Argentino. La piste qui y mène vaut à elle seule le détour, entourée de pics majestueux et de forêts de lengas et de ñires. Le lieu est propice à de nombreuses randonnées à pied ou à cheval, mais aussi à l’observation d’oiseaux – condor, nandou de Darwin ou huîtrier austral. Les plus sportifs peuvent se lancer à l’assaut du cerro Cristal, un sommet de 1286 mètres qui offre, par temps clair, un panorama époustouflant sur le Perito Moreno et les Torres del Paine.
Restitution de la voiture à l’aéroport puis vol pour Ushuaia, porte d’entrée mythique vers les terres polaires. À l’arrivée, transfert privé et installation pour la nuit dans l'une des plus belles adresses du coin, bâtie au-dessus de l'eau juste à la sortie de la ville. C’est un beau salon d’hiver avec une véranda et une splendide cheminée qui accueille le voyageur. Les murs sont en pierres apparentes, la charpente en bois solide. La vue ravit de jour comme de nuit, quand la lune éclaire les montagnes de la Terre de Feu en face. Si les chambres sont de bon niveau, l'expérience monte d'un cran dans les parties communes. La piscine par exemple, moitié intérieure, moitié extérieure, avec une jolie vue. Le restaurant où l’on prend un excellent petit déjeuner en surveillant le canal de Beagle. Ou encore le spa et ses massages patagons aux pierres chaudes.
Une navette relie l'hôtel au centre d'Ushuaia. On a quelques heures pour flâner dans cette ville à l’atmosphère unique, posée entre les montagnes de la Cordillère et les eaux australes. Le long du port, voiliers et navires d’expédition oscillent doucement avec, en toile de fond, un décor spectaculaire. Poursuite de l'inspection dans les rues du centre où, derrière les façades colorées se serrent de petites boutiques et cafés chaleureux.
Embarquement à bord du Stella Australis ou du Ventus Australis, les deux bateaux qui cheminent entre Ushuaia (Argentine) et Punta Arenas (Chili). Ces navires sont tout particulièrement adaptés aux manœuvres complexes qu'implique la navigation sur les canaux et fjords de la région. Sur chaque embarcation, une centaine de cabines peuvent accueillir le double de passagers. Vous prenez vos quartiers dans la vôtre, confortable et spacieuse. La sobriété est de mise, toute la beauté se trouve à l’extérieur, de l’autre côté de la large vitre d'où contempler les merveilleux paysages traversés. Pas question cependant de lésiner sur le confort des passagers. À bord, plusieurs salons cosy dispersés sur les différents ponts permettent de se détendre tout en gardant un œil sur l'extérieur ou d’assister à une conférence. Tout en haut, un espace extérieur permet de s'enivrer, au grand air, des panoramas qui se révèlent au gré des milles marins.
Cette croisière singulière longe l’archipel austral de la Terre de Feu, à cheval entre le Chili et l’Argentine. Après avoir quitté Ushuaia, on emprunte le canal Beagle puis le détroit de Magellan. Hasta luego Argentina! En ce deuxième jour de navigation, le bateau se fraye un chemin à travers le canal Murray qui sépare les îles chiliennes d’Hoste et Navarino, puis dans la baie de Nassau pour parvenir au parc national du Cap Horn. Vous êtes officiellement au point le plus au sud du continent américain, et c’est dramatiquement beau. Si les conditions climatiques le permettent, une escale est prévue pour vivre de plus près ces paysages extrêmes, infiniment isolés et malmenés par les vents. En reprenant la direction du nord – difficile de faire autrement –, on s’arrête dans la baie Wulaia. Ici ont vécu les Yamanas, peuple natif qui se déplaçait à travers les chenaux sur des canoës d’écorce de lenga (hêtre blanc endémique). Ils ont écrit à eux seuls une page entière de l’histoire de la Terre de Feu. Sur leur territoire, on évolue parmi les arbres des forêts patagones – robles, canelos, arbres-fougères helechos et fameux lengas. Au point le plus haut vous attend un point de vue imprenable sur la baie et l’horizon austral, infini.
Le troisième jour en mer marque le début des terres glacées. En matinée, le navire avance sur le bras nord-est du canal de Beagle pour parvenir jusqu’au fjord Pia. Admirer le glacier éponyme se mérite, et c’est au terme d’une marche vers les hauteurs qu’il déploie toute sa beauté. Gigantesque, il naît dans les pics montagneux puis semble se jeter dans la mer. L’après-midi est, elle, dédiée au fjord Garibaldi autour duquel on randonne jusqu’à se trouver nez à nez avec une cascade glaciaire.
La journée débute dans le canal Cockburn, qui permet d’accéder au fjord Agostini. Là, on fait face aux majestueux glaciers qui descendent depuis le cœur de la cordillère Darwin. Au programme : une sortie en zodiac pour rejoindre le rivage à une vitesse grisante et randonner autour d’une lagune née de la fonte du glacier Aguila. C’est au glacier Condor qu’est consacré le reste de la journée : nouvelle sortie en zodiac – attention, on y prend goût – pour une rencontre privilégiée avec ce géant de glace.
Dernier jour à bord. Le temps s’écoule à un rythme particulier : celui des glaciers, des fjords et des canaux, qui serpentent à travers les îles de la Terre de Feu. Selon la saison et les conditions climatiques, une ultime escale est prévue sur l’Isla Magdalena, peuplée d’une impressionnante colonie de manchots de Magellan – petits êtres attendrissants, à la démarche maladroite –, ou sur l’Isla Marta, fief des non moins émouvantes otaries à crinière. En milieu de journée, l'arrivée à Punta Arenas signe la fin d’une parenthèse inoubliable… mais pas la fin du périple. Transfert privé du quai au lieu de prise en charge de votre voiture de location puis route pour Puerto Natales. Installation pour la nuit un peu à l'écart de la ville, dans un cadre naturel privilégié. L’hôtel se distingue par ses vues superbes sur la baie de Ultima Esperanza, ainsi que par son architecture audacieuse : dans un souci pratique (protection du vent) et d’intégration à l'environnement, le bâtiment est semi-enterré. Bois, chaux, ardoise, peaux de mouton esquissent un design un peu brut et très réussi.
Prévu, avant le départ - Rencontre avec l'un de nos contacts, un guide local auquel la Patagonie a confié (presque) tous ses secrets. Carte – qu'il vous remettra ensuite – à l'appui, celui-ci vous aiguille : que voir, que faire, quelles zones éviter et dans quel(s) coin(s) il faut à son sens impérativement aller.
Cap au nord et route jusqu’au parc national de Torres del Paine (1h30). On quitte rapidement les rives du fjord d’Ultima Esperanza pour aborder d'autres versions du bout du monde. Les trois torres, sommets emblématiques du parc se détachent progressivement au loin. Installation pour deux nuits au sein même du Parque Nacional. Votre lodge a posé ses courbes contemporaines et épurées le long de la rivière Serrano. L'ensemble, sobre mais chaleureux, a des airs de chalet de montagne. On apprécie être en permanence en contact visuel avec la nature grâce à de grandes baies vitrées.
Classé réserve de biosphère par l’Unesco, le vaste parc national de Torres del Paine est un écosystème d'une richesse rare. Au palmarès des plus beaux endroits de la planète, le National Geographic l’a classé en cinquième position. Il faut dire que ses paysages sont étourdissants. Des lacs infinis au bleu profond, des sommets altiers marbrés de neige, des glaciers à la majesté écrasante... Votre voiture de location vous permet de rayonner en toute liberté dans le parc – les droits d'entrées ont été réglés. Les pistes emmènent jusqu'aux lacs Sarmiento, Pehoé, Grey, Toro ou encore Nordenskjöld. Au loin, les cuernos (cornes) del Paine veillent farouchement sur la beauté de cette nature préservée. Pour les observer de plus près, on crapahute jusqu’à la rive du lac Pehoé ou jusqu’au mirador de Nordernskjöld. Ne pas randonner en ces lieux relève du sacrilège : de nombreux sentiers de difficulté et de longueur variables arpentent ces espaces sauvages.
Notre suggestion - Emprunter le sentier qui rejoint le mirador Lago Grey – en chemin, on traverse la forêt et la rivière Avutardas au moyen d'une passerelle – ou bien un autre itinéraire menant à la cascade de Salto Grande.
Route pour Punta Arenas, restitution de la voiture de location à l'aéroport et vol pour Santiago. À l'arrivée, transfert privé et installation pour la nuit dans une adresse au cœur de la capitale, dans le quartier en vogue de Bellavista. Classés au patrimoine historique de la ville, les murs de la maison datent de 1929. C'est un descendant de la propriétaire qui s'est chargé de restaurer l'ensemble pour le transformer en hôtel. Au cours du processus, un soin particulier a été apporté à la préservation de l’architecture et du style des lieux. Escaliers de marbre, vitraux, comptoir en bronze, armoires anciennes et sol en damier ont ainsi été conservés. Un certain esprit contemporain s’y exprime néanmoins à travers les trois étages ajoutés à l’édifice, dotés de luminaires design, mobilier graphique et nombreux autres détails travaillés par des artistes chiliens de notre époque.
À voir, à faire - Visiter le musée d’Art précolombien et le palais de La Moneda ; pousser la porte de la Chascona, ancienne maison de Pablo Neruda ; flâner sur la plaza de la Ciudadanía ; grimper sur les collines de Santa Lucía ; commander un pisco sour, le cocktail national.
Transfert privé jusqu’à l’aéroport et vol retour.
