Nuit à bord, arrivée le lendemain.
À l'arrivée, accueil francophone par notre représentant local, accès prioritaire aux formalités d'entrée dans le pays et assistance avec les bagages. Puis, transfert privé et installation pour une nuit dans le quartier de Kiyovu. L’hôtel est une belle introduction au Rwanda d’aujourd’hui. Eco friendly, élégant, gastronomique. Le restaurant - cuisine africaine fusion - vint d’abord dans l’aventure. Les chambres, la salle de sport, le spa, la piscine ont suivi. Aujourd’hui l’ensemble présente une vraie cohérence hôtelière. Et les choses ne sont pas simplement bonnes, elles sont belles aussi. On se trouve donc très bien loti. D’autant plus instantanément chez soi que le dispositif multiplie les espaces particuliers.
À votre agenda - Journée dans les pas d'une locale. Pour accéder aux coulisses de la capitale, pousser des portes habituellement fermées, sortir des sentiers battus, rien ne vaut l'accompagnement d'une Kigalienne. Burundaise d'origine, votre acolyte a adopté la cité – et inversement. Tour à tour animatrice télé, reporter et éditrice dans la presse écrite, elle travaille désormais à l'Institut français du Rwanda. Vous avez rendez-vous avec elle pour la journée, le temps d'une exploration qui se dessine au gré de vos envies, de vos centres d'intérêt et du carnet d'adresses bien rempli de cette personnalité cosmopolite. L'occasion de partager une petite tranche de vie et de recueillir une mine de conseils pour la suite du voyage.
Rencontre avec le chauffeur-guide francophone qui sera un précieux allié tout au long du voyage et, ensemble, départ pour Nyungwe. Déjà prévu en chemin - Au sud de Kigali, à Nyanza, arrêt au palais musée du mwami, ancien roi du Rwanda. Grandes cases de papyrus et chaume, où vivaient le monarque et les siens. Le troupeau de watusis entretenu sur le domaine était une expression de la puissance royale. À partir de 1931, le dernier mwami a vécu dans un bâtiment colonial tout proche.
Installation pour deux nuits à la lisière du parc. L’hôtel est déjà l’objet de l’emprise de la forêt. On la voit, on la touche, on la sent partout autour de soi, sa profondeur appelle et polarise. Les chambres sont grandes, graphiques, élégantes, confortables. Tons gris, ocre jaune, beige, rouge. Elles ouvrent largement sur la nature. Le secteur bien-être de la maison est parfaitement agencé. Au restaurant, le Rwanda régale. La salle à manger donne sur une plantation de théiers qu'il est possible de sillonner. Le bar est de premier ordre. À l’extérieur, une piscine et un boma, l’enclos traditionnel où l’on se réunit le soir autour d’un foyer. L’observation du ciel nocturne est proposée par le lodge.
Au programme - La forêt de Nyungwe vue de la canopée. Le parc national protège ce qui est sans doute la plus intègre des forêts tropicales de montagne africaines. Profuse, dense, variée. Et verte ! Long de 200 mètres et large de 50 mètres, un pont surplombe la canopée et une vallée profonde. C'est bien sûr l'occasion de guetter primates et oiseaux qui d’ordinaire se cachent à la cime des arbres. Faire du repérage en somme. Sujets au vertige, s'abstenir !
Également prévu - Sur la trace des chimpanzés. La forêt est habitée par des primates, notamment. Parmi ceux-ci, le colobe du Ruwenzori, le vervet bleu ou le cercopithèque de Hamlyn. Cependant, c’est le chimpanzé qui est l’objet de toutes les attentions. Ainsi va-t-on, en groupe restreint, dans les pas d’un ranger à sa recherche. Il faut convenir que son contact – visuel s’entend – en milieu naturel est émouvant. Il y a là bien plus qu’une affaire de proximité génétique, c’est toute une culture qui entre en jeu. La sortie dure de quatre à six heures, selon que les singes sont établis plus ou moins près.
Route pour Kibuye. Nuit dans un hôtel dont la situation sur le Kivu n’est pas si ordinaire que ça. De grandes baies permettent de contempler le lac de sa chambre, du coin salon et même de la salle de bain. La terrasse donne aussi, bien sûr, de ce côté-là. Le coucher de soleil ajoute à ce paysage paisible une forte intensité chromatique, comme un phare que piquerait le lac. Le bâtiment est moderne. Design africain d’aujourd’hui. Le niveau d’équipement est excellent. Le confort s’ensuit. Les balcons sont un agrément. Les repas sont servis à la salle à manger ou sur la terrasse. Ils consistent en une cuisine internationale tout à fait pro, à laquelle l’inflexion africaine va très bien. Parti pris farm to table. Dans le jardin, une piscine.
À votre agenda - Croisière au sunset sur le lac Kivu. Ce sont les volcans des Virunga qui ont permis l’accumulation des eaux du Kivu, lequel déverse son trop-plein dans le lac Tanganyika, via la rivière Rusizi. Le bateau longe les rives festonnées, couvertes de jardins de théiers. On croise des embarcations de pêcheurs d’isambaza ou de tilapia. La navigation est pittoresque et se pare de charme romantique, dès que quelques écharpes de brume se glissent entre les reliefs. Un balbuzard rôde. Tout à coup plouf ! un martin-pêcheur passe à l’attaque. Les cormorans à poitrine blanche présentent leurs ailes à la brise.
Route pour le parc national des Volcans. Installation pour deux nuits dans un beau lodge. Grandes baies encore, terrasses, les bungalows sur pilotis regardent vers les Virunga. Ils sont superbement aménagés. Au point de vue pratique d’abord, confortables, spacieux, niveau d’équipement répondant aux meilleurs standards. Pour l’esthétique, les variations géométriques de l’art Imigongo ont, bien sûr, été mises à contribution. Avec des résultats remarquables. Elles se combinent à des objets d’artisanat et à un élégant mobilier design. La palette chromatique comporte des tons bruns, rouges, bronze, gris et bleus, bien dosés. Au restaurant, cuisine africaine d’aujourd’hui. Pro. Herbes aromatiques et légumes provenant du potager maison. La jolie piscine extérieure, le spa et la salle de gym composent un espace bien-être de qualité.
C'est prévu - Échange avec un ranger. Parc mythique du Rwanda, théâtre de l'engagement et haut lieu de recherches de la primatologue Dian Fossey, le Volcanoes National Park est établi sur une chaîne flottant entre 2500 et 4500 mètres d'altitude. Il forme, avec le parc de Bwindi en Ouganda et celui des Virunga au Congo, un vaste domaine protégé. Vous avez l'occasion d'échanger avec un gardien, farouche défenseur du parc, qui œuvre pour la conservation du site et de ses habitants.
À votre agenda – Rencontre avec les gorilles. Il y a des rencontres que l’on attend, espère, projette plus que d’autres. Celle avec les légendaires gorilles des montagnes (Gorilla beringei beringei) en fait partie. Toutefois, avant de pouvoir approcher ces géants végétariens, encore faut-il les trouver. Leurs besoins alimentaires étant importants, ils se déplacent fréquemment pour les assouvir. D’autant que, s’ils ont un comportement familial marqué, ils ne sont pas particulièrement territoriaux. Enfin, les rangers connaissent tout de même leurs petites habitudes. D'ailleurs, voici qu'ils affichent un visage triomphant. L’excitation électrise votre petit groupe : ils sont là, tout près. La famille vaque à ses occupations : les petits effectuent des cabrioles sous l’œil attentif de leurs parents, les aînés engloutissent des kilos de feuilles et de fruits. Et quand l’un d’eux coule un regard curieux dans votre direction, vous vous immobilisez ; le temps aussi.
Route pour Kigali où vous bénéficiez d'une chambre en day use dans votre hôtel de l'arrivée. Ce, jusqu'à votre vol retour, prévu en soirée.
Au programme - Le marché de Kimironko. C'est l'un des plus vivants de la capitale, un véritable rendez-vous parmi les locaux. Sur les étals, les fruits et légumes frais côtoient des artefacts artisanaux chamarrés. Une parfaite occasion pour dégoter un, ou des, souvenirs ! Les couturières vous proposeront sans doute de confectionner une tenue sur mesure. Vous pensez manquer de temps ? Détrompez-vous, cela ne leur prendra pas plus d'une heure.
En soirée, transfert privé pour l'aéroport et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
