Nuit à bord, arrivée le lendemain.
À l'arrivée, accueil par notre représentant local, passage prioritaire des formalités et assistance avec les bagages. Puis transfert privé pour le complexe aéroportuaire de Jomo Kenyatta International Airport, tout à côté. Avec un spa, une salle de sport, un café, un bar et trois options pour se restaurer (dont l'une accessible 24h/24), le voyageur moderne ne manque de rien. Pensées pour la détente, les chambres sont dotées d'un design contemporain, sans faute de goût. En prime, on profite d'une très belle vue sur le parc national de Nairobi et sur la piste d'atterrissage depuis la piscine et le rooftop de l'hôtel.
Départ vers le nord-ouest du pays et la région des lacs inscrite par l’Unesco sur la liste du Patrimoine mondial. La route qui mène vers la grande faille de la vallée du Rift serpente à travers des paysages agricoles verdoyants. On croise çà et là des troupeaux jalousement gardés par leurs propriétaires Masaïs. En option, en chemin - Le lac Naivasha et Crescent Island en privé.
Installation pour deux nuits à la lisière sud du parc national. Dans un jardin soigneusement entretenu fleurissent de jolies cases à toit de chaume. Devant, un petit porch. Les chambres sont confortables, simplement décorées de couleurs et de motifs africains. Les voilages font à la pièce un vêtement d’intérieur. Les parties communes ont ce même esprit. Salon, bar, restaurant offrent des occasions agréables de rassemblement et de détente. De la tenue, mais rien de guindé. La cuisine est africaine moderne. Bien faite. Une belle piscine extérieure et un service de massage permettent d’ajouter le bien-être à la détente.
Au programme - Navigation naturaliste sur le lac Nakuru. Out of Africa (1985) a fait des décors du lac Nakuru un paysage oscarisé. Flamants roses et pélicans blancs comptent parmi les vedettes du film, et du plan d'eau. Néanmoins, ils ne sont pas les seuls à mériter l’attention des voyageurs. Héron goliath, ombrette africaine ou pygargue vocifer, pour être moins grégaires, n’en sont pas moins dignes d’admiration. Et puis, il y a les mammifères. Ainsi le rhinocéros noir, la girafe de Rothschild, le cob à croissant, le phacochère, le lion et le guépard. Pour n’en citer que quelques-uns (et sans oublier le babouin olive). Afin de boire, ils ont tous leur moment au bord de l’eau.
Également prévu - Safari en 4x4. Après avoir serpenté sur l'eau, vous filez à travers les chemins aménagés dans le parc. Plus traditionnel sans doute, le safari en véhicule terrestre n'est pas dépourvu d'attraits. C'est en tout cas ce que l'on se dit en approchant un groupe de girafes occupé à mâcher bruyamment des feuilles avant de filer chercher le rhinocéros (qui, plus tôt, a brillé par son absence au plan d'eau).
Route pour le compté de Laikipia, à hauteur de l'équateur, dans l'ancienne province de la vallée du Rift. Installation pour deux nuits aux abords du mont Kenya, à la ferme. Rien de rustique cependant : l’art countryside anglais adapté à l’Afrique. Un aménagement soigné et un confort pour le grand air. Il y a toutes ces baies, qui font de la nature environnante le premier élément de la décoration (que complètent de nombreux motifs indiens et himalayens). Dans le grand salon, une cheminée et une bibliothèque bien remplie. Les chambres sont à l’avenant. À table, cuisine internationale. Dehors, extravaganza fleurie, un potager qui fournit au fourneau, une piscine et le passage des chevaux de la propriété. Des vues. Dans ce contexte, le yoga va de soi.
À voir - La réserve d’Ol Pejeta. Entre l’Aberdare et le mont Kenya, cette concession privée de près de 40 000 hectares est réputée pour abriter le Big Five mais également pour être engagée dans une opération sauvetage du rhinocéros blanc du Nord. La réintroduction de quatre individus provenant d'un parc tchèque a mobilisé des institutions kenyanes et étrangères. La partie n’est pas gagnée, mais les scientifiques persévèrent. On y trouve également des rhinocéros noirs, éléphants, girafes, impalas, zèbres, buffles, léopards...
Au programme - Randonnée sur le mont Kenya. Belle montagne que ce volcan rouge profondément incisé par d’anciens glaciers. Vous l’avez vu du lodge. Aujourd’hui, on se met dans la peau de Halford John Mackinder, le premier à en avoir atteint le sommet – c’était en 1899 – et on se lance avec un guide. Par la Sirimon Route, vous rejoignez d’abord le camp Likii North, à 4000 mètres. Vue à couper le souffle sur les sommets. Dans l’après-midi, circuit des pics. La journée est fertile en émerveillements. L’étage afro-alpin offre une belle occasion d’herboriser : séneçons et fétuque, immortelles, renoncules, lobélias géants. Daman et céphalophe de Grimm sont les animaux saillants de cette zone. Éléphants, bongos, hylochères ou ibis verts ne montent pas si haut. De la savane à acacias à sa zone nivale, le mont Kenya a huit étages !
Route pour la réserve de Lewa Downs – partie de Lewa Wildlife Conservancy, le parc jumeau d’Ol Pejeta. Après une séquence plutôt verte, installation pour deux nuits dans les modulations ocre-roux de la savane. D’ailleurs, votre home en a adopté les teintes – ocre rouge, bis, beige – afin de s’y fondre. Les tentes sont installées sur des plateformes de pierre et couvertes d’un grand toit de chaume. Au besoin, la toile se relève et on est en prise directe avec la nature. L'unité est simplement aménagée et confortable, avec une salle d’eau en dur. Dans le mess on retrouve une cuisine africaine internationale et des nappes blanches. Sans oublier, dehors, une piscine pour le délassement des voyageurs.
Déjà prévue - Randonnée équestre. Le cheval est un moyen de locomotion idéal pour visiter les downs, les ondulations, de Lewa. On est à la bonne hauteur sans bruit de moteur. Et nul besoin d’être un cavalier émérite pour suivre la randonnée. Les montures sont bienveillantes envers les débutants. Un instructeur veille à la bonne tenue de l’équipée. Alors, en plus des safaris classiques en véhicule aménagé, on va en selle par la réserve qui abrite de nombreux rhinocéros noirs (et blancs, mais de la sous-espèce méridionale), des zèbres de Grévy en pagaille, des éléphants, l’élégant sitatunga, des autruches, etc. Et on fera aussi un safari pédestre. Accompagné par un ranger, on se montre furtif et précis. Le moindre rayon d’action est compensé par l’intensité des sensations, l’accès à une faune/flore de format plus modeste mais tout aussi constitutive de l’écosystème. C’est entrer dans les raisons et conditions des colosses. Les organismes se conditionnent mutuellement quelles que soient leurs dimensions. Stimulante pédagogie de terrain.
Route vers l'aéroport, adieux au chauffeur et vol domestique pour Ukunda Diani, sur la côte méridionale, via Nairobi. À l'atterrissage, transfert privé et installation pour deux nuits sur le littoral, au sud de la ville de Mombasa. Dispersées au bord de l'océan Indien, les petites bâtisses blanches sont coiffées d'un toit en makuti. Le contraste avec les jardins luxuriants et fleuris est du plus bel effet. À l'intérieur, la décoration s'inspire des motifs traditionnels swahilis. Il ne faut que quelques pas pour rejoindre la plage de Galu où s'essayer au beach volley ou au kite surf. Une belle variété de restaurants s'étire au bord de la mer et près de la piscine. Dans un cas comme dans l'autre, les plats servis font la part belle aux légumes du potager.
Trois jours entiers pour savourer la douceur d'Ukunda, posée sur la côte sud kenyane. Là, les eaux chaudes de l'océan Indien baignent une végétation tropicale luxuriante. Le sable blanc captive le regard ; les cocotiers dansent dans la brise marine. Les pieds dans le sable de Galu Beach, on adopte tout naturellement un autre tempo.
À voir, à faire - Bouquiner à l'ombre d'un filao ; prendre le large sur un dhow, l'embarcation traditionnelle ; se glisser dans la forêt de Kaya Kinondo, classée par l'Unesco ; guetter les dauphins dans le parc marin de Kisite-Mpunguti ; troquer le calme de Galu pour l'effervescence de Diani Beach ; dîner les pieds dans le sable d'un poisson fraîchement pêché ; enfiler masque et tuba pour partir admirer les récifs ; siroter un cocktail au bruit des vagues.
Transfert privé pour l'aéroport, vol vers Nairobi et vol international direct. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
