Nuit à bord, arrivée le lendemain.
À l'arrivée à Bari, prise en main de la voiture de location et route pour Pezze di Greco, le long de la mer Adriatique. Installation pour trois nuits dans une masseria (ancienne ferme fortifiée typique des Pouilles) qui se détache sur un ciel inlassablement bleu. Passées les portes qui ouvrent sur le domaine de 20 hectares, toute la famille est enveloppée par une nature odorante faite de bougainvilliers, d'oliviers et de lauriers roses. Les chambres maximisent le confort et le charme, certains espaces étant creusés à même la roche. En chemin pour la piscine-lagon, on cueille quelques fruits et légumes. Peut-être serviront-ils à un cours de cuisine plus tard. Plus loin, les animaux de la ferme paissent tranquillement.
Au programme - Virée en bateau à travers les grottes de Polignano a Mare. Cette balade en bateau longe la côte de Polignano a Mare, connue sous le nom de "Perle de l'Adriatique" pour sa mer cristalline et son rocher brodé de cavités impressionnantes. Le profil de la côte, les hautes falaises et le littoral déchiqueté, de Grotta Palazzese à Lama Monachile, font de la zone l'une des plus belles des Pouilles. Il est possible de s'arrêter pour visiter les grottes et, si le temps le permet, de s'octroyer un plouf revigorant.
Notre suggestion - Si les grottes de Castellana ont débuté leur formation il y a quelque 90 millions d’années, ce n’est qu’en 1938 que le spéléologue Franco Anelli s’aventure sous terre pour sonder la zone. Après une descente dans le gouffre de La Grave, il fait des découvertes exaltantes : la caverne des Monuments, le couloir du Serpent, le couloir du Désert… Ce voyage au centre de la terre entre stalactites, canyons et cavernes ravira le cœur des petits explorateurs et réveillera celui des plus grands.
À voir, à faire - À la rencontre de trois provinces, la vallée d’Itria déploie ses plaines à perte de vue. Une myriade de villages fleurit sur ce morceau du haut-plateau des Murge. Locorotondo réussit l’exploit de figurer au palmarès des plus beaux villages d’Italie. Perché sur sa colline, il étale plusieurs kilomètres de bâtisses à la blancheur de craie selon un plan circulaire. Quant à Martina Franca, haut-lieu de la fête locale, il héberge ni plus ni moins que le festival annuel de la vallée. Ceglie Messipica, enfin, relève de la perle historique ; on aime se perdre le long de ses ruelles pavées jusqu’aux piazze avant de grimper tranquillement au Castello Ducale qui domine le panorama.
En option - Balade à vélo au cœur des oliveraies millénaires.
Route pour Otranto, à la pointe du talon de la botte, via Lecce. Installation pour quatre nuits dans un vaste domaine réhabilité. Depuis le balcon qui prolonge chaque chambre, le regard glisse sur les forêts et vignobles qui enveloppent le site. Au loin, la plage, et pas n'importe laquelle : la Baïa dei Turchi, l'un des plus beaux rubans de sable de la région. Elle se rallie en une dizaine de minutes à pied à travers une ravissante pinède. Progressivement, le bruissement de la forêt se mêle à l'écho des vagues – une symphonie des plus envoûtantes. Si cela est encore trop loin, le domaine est équipé d'une ravissante piscine extérieure. Les enfants s’y ébattent pendant que les parents se relayent au spa. Demain, on explorera les alentours à vélo.
À votre agenda - La réserve marine protégée de Porto Cesareo et l'Isola dei Conigli, en privé. C'est à bord de kayaks ou de canoës que toute la famille quitte Porto Cesareo pour rallier la première étape du parcours où reposent, submergées à seulement quatre mètres de profondeur, plusieurs colonnes romaines. Le guide épanche la soif des plus curieux en fournissant les explications nécessaires. La tribu met ensuite le cap sur la réserve marine protégée et l'Isola dei Conigli qui doit son nom aux anciens élevages de "conils" (lapins) qui s'y trouvaient. Ici, une petite balade est prévue entre criques et plages secrètes avant de piquer une tête, équipés de masques et tubas pour observer les fonds marins.
Stratégiquement placé à la pointe sud des Pouilles, Otranto fut jadis un avant-poste grec en territoire italien. Cette atmosphère hellénique se ressent encore aujourd’hui dans les paysages très minéraux et à travers la blancheur des bâtisses. Le château massif à l’entrée du port est l’œuvre des Aragonais. Il domine une mer d’une délicieuse limpidité dans laquelle on se perd volontiers.
À ne pas manquer - Les plus belles plages du Salento. La région regorge de beaux endroits où se baigner. Au sud de Gallipoli, le Parco Naturale Regionale Isola di Sant’Andrea tout d'abord, avec Punta della Suina et Lido Pizzo. Tout au sud, les Maldive del Salento dressent leurs parasols sur une large plage agrémentée d’un immense parking. Populaires, leurs eaux peu profondes attirent les familles. Direction l’est du talon enfin, à Torre dell’Orso, où l'on installe sa serviette sur la plage tout en admirant le Due Sorelle, cette double formation rocheuse émergeant des flots. Plus original encore est le site de la Grotta della Poesia, une piscine naturelle creusée dans la roche.
En option - Apéritif sur l'eau au coucher du soleil.
À voir, à vivre - La route qui relie Otranto à Santa Maria di Leuca, dite La Litoranea, est l'une des plus belles d'Italie. Édifiée le long de la mer Adriatique, elle dévoile de splendides panoramas. Partez du château d'Otranto pour rejoindre le phare de Punta di Palascìa. Par temps clair, il est possible de déceler à l'horizon les lignes des montagnes albanaises et des îles grecques. Criques et stations thermales jalonnent la suite du trajet. Dernières étapes avant l'arrivée : une grotte unique en son genre et un petit canyon creusé par la mer. Pas de doute : ce trajet de 50 kilomètres regorge de petits trésors et de grandes découvertes.
Route pour l’aéroport de Brindisi, restitution de la voiture de location et vol international retour.
