Sur la route des Balkans - Monténégro, Bosnie et Croatie

Prise en main de la voiture de location et route pour Zabljak, dans le parc du Durmitor. Installation pour deux nuits à la lisière de la forêt de conifères. L’hôtel est un chalet moderne. Dedans, le bois clair donne une note intime et chaleureuse sans assombrissement des pièces. Le design simple et soigné rappelle la Scandinavie. Votre chambre est bien équipée, confortable, dans des tons paisibles : blanc, bleu, gris. Un sauna est à la disposition des hôtes. Et des massages leurs sont proposés. Au snack-bar, en envisageant la journée, faite ou à faire, on se régale de petits plats dont les ingrédients proviennent des fermes bio du coin. La maison attache une réelle importance à la durabilité environnementale de son activité.

Déjà prévu au programme - Randonnée dans le Durmitor. Le parc national protège de hauts reliefs karstiques des Alpes dinariques. L’Unesco l’a inscrit au patrimoine mondial pour sa flore - pin de Bosnie, érable des Balkans et panicaut bleu des Alpes, trolle des montagnes - et sa faune - chamois, ours, loup, grand tétras, vautours, etc. Au nord du massif, un phénomène : le canyon de la rivière Tara, l’un des plus profonds d’Europe. On pérégrine en compagnie d’un guide anglophone. Plusieurs itinéraires et niveaux de difficulté possibles - de 200 à 700 m de dénivelé, de 4 à 7 heures de marche. Le mont Curevac (1625 m) offre sur les montagnes et le canyon un point de vue vertigineux ; on peut l’approcher en voiture et, ce faisant, réduire le temps d’effort à 20 mn. En empruntant le sentier des trois lacs, dont le célèbre lac Noir, vos pas conduisent aux impressions romantiques. Au pied du pic Obla Glava (2303 m), la grotte de glace et ses formations étranges se gagnent par un effort de sept heures.

Route pour Sarajevo (Bosnie). Installation pour deux nuits dans le quartier historique de Bascarsija. L’hôtel est clair et moderne, bien tenu. Le voyageur trouve dans sa chambre tout ce dont il a besoin pour se reposer. Le petit-déjeuner se prend à la salle à manger (simple et plaisante avec ses tons crème et rouge). A proximité, des restaurants proposent diverses options pour les autres repas. Tout proche de l’hôtel, le pont Latin (1798-99) marque l’endroit où Gavrilo Princip a mis le feu aux poudres européennes en révolvérisant l’archiduc François-Ferdinand et son épouse Sophie Chotek, duchesse de Hohenberg - 28 juin 1914.

Déjà prévu au programme - Visite privée de Sarajevo. La synagogue ashkénaze (Karel Parik, 1902), la cathédrale catholique du Sacré-Cœur (Josip Vancas, 1884-87), le pont Seher Cehaja (1585-86) et la mosquée Gazi Husrev-beg (Sinan, 1530-31) sont au nombre des monuments emblématiques que la promenade, en compagnie d’un guide francophone, vous invite à découvrir. La maison-musée Svrzo, construite au XVIIe siècle, illustrant l’aspect privé de l’art de vivre ottoman. Tous ces bâtiments marquent des étapes historiques qui ont forgé le cosmopolitisme de la ville. Entre eux, le pittoresque balkanique fait la liaison. Creusé sous la ville, pendant le siège de 1992-96 par les forces serbes, le tunnel de l’espoir, désormais transformé en musée, en permit le ravitaillement. L’ouvrage a ainsi contribué à l’indépendance de façon décisive.

Route pour l’Herzégovine et Mostar. Installation pour deux nuits dans un musée-hôtel du centre historique. Le bâtiment, de la fin du XVIIe siècle, est typique de l’architecture bosno-ottomane et la décoration restitue en partie le style traditionnel : banquettes, kilims, broderies, etc. Les chambres, auxquelles la menuiserie donne beaucoup d’allure, bénéficient d’un équipement tout à fait up to date, sans laisser cependant de plonger les hôtes dans l’atmosphère de la Bosnie d’autrefois. Une collection d’objets anciens souligne cet effet de rebours. A la belle saison, la cour-jardin est pleine de roses et on prend là le café turc dans un air doublement embaumé.

Déjà prévu au programme - Mostar, ottomane et multiculturelle. Visite avec un guide francophone privé. Trésor d’architecture ottomane et cité martyre, Mostar fait l’objet d’importantes campagnes de restauration. Le Vieux Pont (Stari Most - XVIe siècle) sur la Neretva est un emblème non seulement bosnien, mais international - inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Il peut aussi à bon droit exemplifier l’intégration de l’architecture au paysage. Le passer aujourd’hui pour découvrir la beauté pittoresque du vieux bazar, des mosquées, des auberges et des magasins qui constituèrent ce gros bourg frontalier de la Sublime Porte, relève à la fois de l’enchantement et du privilège. Beaux immeubles Sécession dans la partie austro-hongroise de la ville.
En option - Un tour d’Herzégovine.

Route pour Dubrovnik (Croatie). Nuit sur l’Adriatique, un peu au sud-est de la vieille-ville. Le contexte - les terrasses, le jardin qui descend vers la mer, la plage à cinq minutes de balade, les bateaux - est tout à fait riviera dalmate. A l’intérieur de l’hôtel, de l’opulence et du confort. La décoration surligne cela dans les parties communes comme dans les chambres. Les deux restaurants font avec professionnalisme ce qu’on espère d’eux : du poisson, des fruits de mer, des plats croates modernes et des classiques italiens. Le secteur bien-être bénéficie d’installations à jour et d’un savoir-faire éprouvé. Deux piscines, l’une dehors, l’autre dedans. Les baigneurs n’ont pas à s’inquiéter de la météo.
Déjà prévu au programme - Cocktail sunset : le funiculaire de Dubrovnik, l’une des grandes attractions de la ville pendant les vingt dernières années de la Yougoslavie socialiste, gravement endommagé en 1991, a repris du service après une longue restauration. Il vous emporte à 400 mètres d’altitude en quatre minutes, avec à la clé une vue splendide sur la ville et la mer. Boire un verre sur le mont Srd à l’heure où le soleil transforme l’Adriatique en nappe mordorée, c’est un peu se laisser adopter.

Route pour Kotor (Monténégro). Installation pour trois nuits non loin de la ville, à Dobrota, au bord de l’eau. La maison, XVIIIe siècle, a appartenu à plusieurs générations de capitaines, longtemps figures de proue du monde des bouches. Le jardin est délicieux. Fleuri, odorant, ombragé. Il conduit à l’eau de plusieurs façons : plateforme de pierre, ponton, escalier (qui transforme la baie en piscine). Une piscine, il y en a d’ailleurs aussi une. Cours, terrasses, galeries, balcons invitent à profiter de l’air. A l’intérieur, les murs portent et portent beau. L’aménagement restitue l’atmosphère patricienne élégante de l’âge d’or, sans se refuser les améliorations contemporaines. C’est autant de gagné pour le confort. Les chambres sont ainsi des plus agréables à vivre. Votre bien-être est au centre des attentions : sauna, service de spa, cours de yoga, vélos pour les balades à terre, kayaks pour les sorties aquatiques. Et la table est au diapason.

Le tour des bouches et les promenades dans l’arrière-pays réservent de bien jolies surprises. Les petites villes d’Herceg Novi, Risan ou Perast rayonnent encore de l’importance de leur passé maritime et cachent des coins épatants où partager salade de poulpe, baklava ou sirop de grenade. Le village de Baosici, au sud-est d’Herceg Novi, conserve une maison le Loti, où l’écrivain vécut les amours monténégrines relatées dans Pasquala Ivanovitch. Cetinje, la capitale historique du pays, et le parc du Lovcen n’imposent pas trop de voiture et ne font pas regretter le temps qu’on leur consacre - la route qui relie Kotor au sommet du mont Lovcen révèle des pans grandioses des Alpes dinariques. Kotor justement, distinguée par son centre médiéval et ses kilomètres de murailles. Au début de la Première Guerre mondiale, canons français et autrichiens ont tonné entre Kotor et le Lovcen, au bénéfice des seconds. Et tout ça, qui regorge d’art, d’histoire, d’épopées, n’intimide plus les visiteurs : ils se sentent vite des accointances avec la région.
En option - Les bouches de Kotor en bateau à moteur.

Déjà prévu au programme - Cités médiévales des bouches de Kotor. En compagnie d’un guide francophone privé, visites de Kotor, de Perast et de l’île Notre-Dame-du-Rocher. Sur celle-ci, l’église éponyme abrite des peintures de Tripo Kokolja (1661-1713) et de Lovro Dobricevic (1420-1478), ainsi que de beaux ex-voto d’argent. L’Unesco ne se trompe pas en classant un site. Dominée par le clocher de l’église Saint-Nicolas, Perast s’étend au bord de l’eau puisque son arrière-pays s’élève brusquement au-dessus d’elle. La pierre dont elle est faite pouvait être austère, elle est plutôt athlétique. Pour situer les choses dans le temps, rappelons que Saint-Tryphon, la cathédrale catholique de Kotor, a été édifiée au XIIe siècle (dedans, un ciborium gothique et des éléments de fresque du XIVe siècle). C’est l’un des plus importants édifices romans de l’Adriatique. La place d’Armes est un concentré architectural d’histoire municipale.