Nuits à bord, arrivée le surlendemain.
À l'arrivée, transfert privé pour le débarcadère de Wooloomooloo, à deux pas du Central Business District de Sydney. Installation pour trois nuits non loin de Potts Point, l'un des quartiers les plus branchés de la ville, au sein d'anciens entrepôts réhabilités en hôtel. Inspirée du thème maritime, la décoration reflète son environnement. Si l'adresse apparaît superbement préservée de l'agitation de Sydney, le Royal Botanic Garden et l'iconique Sydney Opera House ne sont qu'à une vingtaine de minutes à pied. Sur place, piscine intérieure, salle de sport et massages permettent de soigner sa forme après un long vol.
Au programme - Sydney dans les pas d’un local. Une balade pour vivre la ville comme l'un de ses habitants avec notre contact francophone sur place. Français résidant en ville, il la connaît comme sa poche, étant lui-même devenu un véritable Sydneysider. Au programme, virée surprise à travers les rues, les parcs ou sur les plages pour partager une tranche de vie, échanger sur l’Australian way of life et glaner un tas de conseils pour la suite du voyage. La sortie se veut relax, notre acolyte improvisant en fonction des goûts et des envies de chacun. Rencontre de quatre heures, ou plus si affinités – en Australie, on est flexible.
Également prévue - Croisière dans la baie de Sydney. Harmonieuse, unique, ni trop grande, ni trop petite : la baie de Sydney attire irrésistiblement. Elle fourmille de ferries joyeux qui s’amarrent à Circular Quay et laissent s’échapper un flot de travailleurs vers le CBD, le quartier des affaires. Voyageur à contre courant, on embarque en sens inverse à bord d'un bateau de plaisance confortable pour s'offrir une vue panoramique englobant la ville, le Harbour Bridge – et l'Opéra, naturellement.
Notre suggestion pour la journée - Les plages de Manly. En quête d'une belle langue de sable pour lézarder quelques heures durant votre séjour à Sydney ? L'iconique Bondi a le vent en poupe. Un peu trop peut-être ? Moins m'as-tu-vu, il y a Manly. Pour rejoindre cette étendue dorée de 3 km, embarquement sur le ferry à Circular Quay. Après trente – délicieuses – minutes de navigation dans la baie, Manly Wharf se profile à l'horizon. Avec une jolie ligne de pins, le quartier brille déjà par sa douceur de vivre. La plage principale est réputée pour avoir accueilli la première compétition mondiale de surf en 1974. Avec sa voisine, Freshwater Beach, elles forment un périmètre prisé pour ce sport. En termes d'installations, rien ne manque. Boutiques et restaurants s'alignent joyeusement le long du Corso ; on craque pour un succulent fish & chips entre deux baignades sous l'œil vigilant des lifeguards.
En option - Le parc de Ku-Ring-Gai Chase en privé.
Transfert privé vers l'aéroport et vol pour Adélaïde, chef-lieu de la South Australia. Prise en charge de la voiture de location et route pour Kangaroo Island. À tout juste 110 kilomètres de la remuante Adélaïde, au bout d'une agréable route côtière qui voit se succéder plages et stations balnéaires, se niche un certain Cape Jervis. Une halte obligatoire avant d'embarquer pour une traversée en ferry de 45 minutes vers votre destination. Avec 150 kilomètres de long sur 55 de large, Kangaroo Island se présente comme la troisième plus grande île d’Australie. Une vingtaine de parcs nationaux, 5 000 âmes et des paysages variés (entre dunes de sable, parcs arborés, vignes prolifiques et falaises échancrées) en font une étape exaltante.
Installation pour deux nuits sur le front de mer, à 5 minutes à pied du débarcadère. Avec une quinzaine de villas et autant de chambres, l'hébergement maintient une atmosphère chaleureuse. Cela commence dès l'accueil, dont se charge un personnel très aimable. Les chambres en elles-mêmes sont confortables, de taille généreuse, avec une atmosphère un brin désuète. En extérieur, une sympathique piscine entourée de verdure. Pour boire un verre le soir, rendez-vous au pub, à quelques pas.
Au programme - Visite privée du Seal Bay Conservation Park. Seal Bay, c'est le royaume des lions de mer. Organisé autour des dunes où ils ont élu domicile, le centre de conservation permet de les observer dans le respect le plus total. Encadrés par un guide privé passionné des créatures, vous vous approchez à une distance raisonnable et bénéficiez d'une visite inédite et originale puisque adaptée au comportement des animaux lors de votre passage.
Notre suggestion pour le reste de la journée - Explorer le sud de l'île, en liberté. Les eaux translucides de Vivonne Bay et son sable blanc lui ont valu d’être élue l’une des plus belles plages du pays. Dans le plus pur respect de la tradition australienne, certains espaces sont dédiés au sport national : le barbecue ! En attendant que vos grillades cuisent, vous pouvez vous adonner au surf ou au farniente, deux autres passe-temps très australiens. Coincé entre Seal Bay et Vivonne Bay, Little Sahara déploie ses deux kilomètres carrés de sable blanc, créant un contraste très agréable avec l'écrin sombre du bush. On peut y randonner ou, plus divertissant, dévaler les pentes en sandboard. Enfin, l'extrémité sud-ouest de l'île est occupée par le vaste Flinders Chase National Park. Le site abrite de curieuses formations rocheuses : les Remarkable Rocks ou encore l'Admirals Arch. En termes de résidents, vous pourrez y observer des otaries à fourrure à long nez et, si vous êtes attentifs, quelques koalas.
Embarquement sur le ferry à destination de Cape Jervis ; la traversée de 45 minutes permet des adieux en bonne et due forme à Kangaroo Island. Une fois débarqué, il n'y a qu'à remonter la côte en voiture pour atteindre la Barossa Valley. Terre de vin renommée, la région a fait de syrah, grenache et autre chardonnay ses plus délicieux enfants. Cette route des vins s’apparente bientôt à un chemin initiatique, tant les paysages s’harmonisent à merveille avec les surprenants breuvages du Nouveau Monde, flattant tour à tour les yeux et les papilles.
Installation pour deux nuits face aux collines ondulantes et aux vignobles de Jacobs Creek. Consciente de son environnement de choix, l'adresse tourne ses studios et appartements vers la vue, et agrémente chacun d'un balcon privé. De l'autre côté de la baie vitrée, les chambres forment des espaces généreux avec une décoration somme toute classique, agrémentée de quelques touches de couleur. Le personnel, aimable, se tient prêt à répondre aux demandes des hôtes. Si le restaurant permet de se faire servir, les résidents préfèrent souvent se débrouiller avec la petite kitchenette de la chambre. Dehors, une grande piscine attend les visiteurs.
Bordée par les monts arrondis des Barossa Ranges, la vallée se présente comme un tapis de vignobles, à la fois symétrique et sinueux, étendu sur une dizaine de kilomètres de part et d’autre de la plaine. Les premiers essais de production débutent au XIXe siècle à l'initiative d'immigrés d'origine germanique. Originaires de la région du Rhin, ceux-ci s'attachent dans un premier temps à tenter de concocter du Riesling. La terre et le climat continental chaud produisent toutefois des raisins très murs, davantage compatibles avec des cépages rouges tels que la syrah et le grenache. Près de deux siècles plus tard, la Barossa Valley n'est rien de moins que l'une des plus importantes régions viticoles au monde. Avec une centaine de domaines, elle fournit à elle seule un quart de la production australienne. Amateurs et connaisseurs se pressent dans la zone pour déguster le fruit de vignes parfois centenaires. Nos adresses fétiches vous seront transmises afin que vous puissiez, vous aussi, profiter d'un de ces moments délicieux.
Départ pour Wilpena Pound, dans le parc national d'Ikara Flinders Ranges. Au fil de la montée vers le nord, la végétation devient plus trapue et disséminée. Le paysage se fait minéral, parfois même désertique ; le véhicule suit le ruban de bitume qui se déroule et semble disparaître à l'horizon. Par moments, les formations géologiques dessinent un relief saisissant. Enfin, les falaises rouges de Wilpena Pound surgissent, dévoilant un bassin naturel aux contours étonnants.
Installation pour trois nuits dans l'une des plus anciennes stations d'élevage de moutons de la région, le propriétaire actuel ayant repris le flambeau de ses parents. Si le site gère encore 2000 brebis, le tourisme s'est peu à peu hissé au niveau de l'activité initiale. Bien qu'à l'écart de la civilisation, le confort est ici bien présent : villas aux beaux volumes, décor simple mais contemporain, climatisation et piscine. Certaines unités bénéficient d'un toit rétractable qui permet d'admirer les étoiles depuis son lit (et c'est peu dire que l'on n'est pas pollué par les lumières des environs).
Au programme - Visite guidée des Flinders Ranges. Le paysage a 800 millions d’années. L’amphithéâtre Wilpena appartient aux Flinders Ranges, qui s’étendent de Fort Pirie au lac Callabonna. La cuvette, légèrement inclinée, est bordée par un cercle continu de montagnes. C’est à la fois doux et majestueux. Aride, le site capte cependant l’humidité errante, présentant une végétation variée. Là, le kangourou roux et le gris, le pétrogale à pieds jaunes font des bonds ; l’émeu va à pas comptés ou à grandes enjambées. Le Pound revêt pour le peuple Adnyamathanta une certaine importance culturelle et en demeure marqué de diverses façons. L’une des plus belles expériences du bush offertes par l’Australie, expliquée par un guide local.
Le nom Pound renvoie à la culture aborigène et signifie "le lieu des doigts pliés" – une référence à ces montagnes rappelant la forme d’une main légèrement renfermée sur elle-même. C’est seulement en 1945 que le potentiel touristique de la région est reconnu avec l’ouverture de l’hôtel baptisé Wilpena Chalet. Wilpena Pound reste l’un des sites les plus extraordinaires d’Australie pour approcher la culture de l’Outback. Vu du ciel, le spectacle est plus grandiose encore.
En option - Survol de la région en avion.
On jette un dernier regard sur le superbe amphithéâtre naturel des Flinders Ranges puis l'on quitte Wilpena Pound pour Adelaïde. On évolue alors dans un paysage aride, à peine rythmé par les couleurs nuancées de la terre brune qui s'étend de part et d'autre de la route. L'Outback dévoile ses charmes et invite à laisser errer le regard sur ses étendues immenses. Enfin, on rencontre la côte.
Restitution de la voiture de location et installation pour deux nuits dans le Central Business District d'Adelaïde. De ce côté de la ville, les adresses sont légion. Peu proposent toutefois un design aussi pop et coloré que votre nouvel hébergement. Le rooftop transporte les hôtes dans un diner américain des années 50 – version plein air toutefois. Le style se prolonge dans les étages : banquettes rose bonbon, murs en briques et sphères de lumière qui tombent des plafonds. Les chambres s'inscrivent dans cette droite lignée : colorés, cosy, elles apportent tout le peps nécessaire pour partir explorer la cité.
Première colonie d'hommes libres en Australie et aujourd'hui ville universitaire, Adélaïde garde de la période de sa fondation un plan en carré et un grand nombre de parcs. On y découvre une agréable architecture coloniale britannique tout comme un jardin botanique considéré comme le plus beau d'Australie. La culture n’est pas en reste grâce à l’Art Gallery of South Australia et le South Australian Museum qui offrent une belle introduction sur le fascinant monde naturel local et l’art aborigène. À deux pas du centre, on en profite pour déambuler sur les immenses plages dont celle de Glenelg Beach, nager non loin des dauphins, grimper au sommet du Mount Lofty ou encore déguster le vin produit dans la région. L’excellence des produits du terroir se retrouve le long des 250 étals du Central Market.
Déjà prévu - Adélaïde avec un local. Comme à Sydney, vous retrouvez l'un de nos contacts francophones pour une balade décontractée. En déambulant, on s'imprègne de l'atmosphère de la ville d'une façon différente, rythmée par les habitudes locales et des lieux parfois invisibles aux yeux des voyageurs. Rien de figé : là encore, tout s'improvise en fonction des goûts et envies de chacun et du calendrier local.
Transfert privé pour l'aéroport et vol retour.
