Plages de rêve, charme British et soleil éternel La belle vie à Antigua

Si le terme "paradisiaque" est galvaudé par principe – n'a-t-on pas tous notre propre vision du paradis ? –, il faut bien avouer qu'Antigua a tout de l'éden insulaire. Plus grande que sa sœur Barbuda, elle est ceinte de centaines de plages et criques plus belles les unes que les autres. La mer oscille du vert d'eau au turquoise le plus vif, le sable se décline en un subtil nuancier allant du blanc au blond. Aux côtés de petites villes et villages de pêcheurs aux maisons de bois colorées, les palmiers font la transition entre littoral et intérieur des terres. On s'y frotte à un mode de vie relax teinté de réminiscences coloniales. Sous les cocotiers, on joue au polo et au cricket, on se réunit autour de l'indémodable rituel de l'afternoon tea. On conduit à gauche, aussi. Sous les mêmes cocotiers résonne le son des steelbands et la musique entraînante d'un grand carnaval qui, chaque été, célèbre un peu plus la culture créole. Les vieilles pierres de St John's, English Harbour et des anciennes plantations racontent des histoires passionnantes à qui veut bien leur prêter une oreille attentive. Pour ce riche voyage, on loge sur la côte ouest d'Antigua, à l'abri d'une baie scintillante, avec un accès direct à la mer des Caraïbes – de quoi faciliter les rencontres avec les raies pastenagues et les mille écailles multicolores qui peuplent les fonds marins. On rayonne facilement dans le reste de l'île, improvisant au jour le jour le programme. Seuls moments inscrits à votre agenda : une journée autour de l'île en compagnie d'un guide privé et une rencontre privilégiée avec la communauté Nyabinghi (rasta) locale, dont le mode de vie, inspirant, fait perdurer certaines traditions africaines. Tout cela laisse amplement le temps de plonger, lire, barboter, se faire masser, marcher dans la forêt, goûter au fungee (bouillie de maïs similaire à la polenta) et au poisson salé, dévorer langoustes et fruits de mer, faire la sieste et siroter un cocktail au coucher du soleil.

Votre hôtel

À vous votre propre case créole. Votre hôtel regroupe un effet une vingtaine de petites maisons de bois peintes en couleurs, reliées entre elles et au reste des espaces par de jolis sentiers bordés de palmiers. De petits cocons au charme rustique – parquets en bois foncé, poutres apparentes, lit à baldaquin, terrasse ombragée – équipés du nécessaire et notamment de la climatisation et d'une douche extérieure. Cette épure sied merveilleusement bien au mode de vie balnéaire et met d'autant plus en valeur le véritable luxe du lieu : son environnement naturel. Face à vous se déploie un panorama absolument sublime : palmiers oscillant dans la brise, turquoise fluo de la mer des Caraïbes, reliefs verdoyants du reste de l'île... Sur place également, un spa et une piscine. Baignade, cours de yoga, snorkeling, paddle et farniente sur le sable sont autant d'options envisageables, à seulement quelques pas. 

Votre voyage

Voilà un voyage aussi fluide que le sable d'Antigua. Des vols pratiques, un hôtel choisi avec soin et idéalement situé, des transferts privés pour faire le lien avec l'aéroport, une voiture de location vous permettant de sillonner pendant deux jours les routes de l'île ou de tester une de ces bonnes tables que nous vous avons soufflées. Le tour est joué. Ajoutez tout de même à cela les services précieux d'un concierge francophone qui, vivant sur place, est parfaitement à même d'adapter votre programme si nécessaire – réserver un massage, prolonger la location de voiture, organiser au pied levé un cours de polo, une sortie en mer ou une randonnée. Et même reculer la date du retour, si l'envie vous en prenait...