Minorque la secrète - Adresses de charme et criques désertes

Ciutadella, c'est d'abord cette pierre blanche qui prend magnifiquement le soleil et donne son unité à la ville. Les familles nobles y ont construit leurs palais au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. On arpente la rue Ses Voltes, l’artère commerçante, on se promène dans les petites rues où les belles demeures s’alignent harmonieusement. Au cœur de la ville, la cathédrale Santa Maria est une belle église de style gothique catalan, édifiée au XIVe siècle. La façade néoclassique, elle, date du XIXe. On entre par la Porta de la Llum, qui a gardé sa simplicité médiévale.
Au programme - Découverte de Ciutadella, son histoire, sa culture et son quotidien, avec un guide privé. En chemin, on visite la maison-musée Olivar, toujours habitée, et, en exclusivité, la cathédrale, sa crypte et la terrasse de la chapelle normalement fermée au public. On se balade ensuite entre les étals du marché, débordant de légumes de saison, poissons et fruits de mer. On élabore son menu selon l'humeur du jour et la dernière pêche. On laisse ensuite les experts des lieux cuire le poisson choisi à la perfection et l'on s'attable pour un déjeuner convivial préparé sur le pouce.

Au-delà de ses plages baignées d’eau turquoise, Minorque regorge de traditions. Votre voiture de location vous permet de l'explorer librement, à votre rythme et selon vos envies.
A voir, à faire - Partir à la découverte de la campagne minorquine, à pied ou à vélo ; tester une nouvelle plage tous les jours ; goûter la caldereta de langosta, une sorte de bouillabaisse à la langouste, et les charcuteries produites sur l’île ; faire une balade jusqu’à la Naveta d’Es Tudons, une tombe ancestrale en forme de bateau renversé...

Route pour Alaior et installation pour cinq nuits dans une finca de 100 hectares dont huit de jardins luxuriants et rendant un magnifique hommage à son passé de demeure princière - il s'agit en effet d'un ancien palais du XVIIe siècle. On retrouve dans l'architecture quelque chose de résolument minorquin mais aussi des notes espagnoles et maures : coupoles, moucharabieh... Les chambres et suites sont abritées par la maison principale, les anciennes granges, admirablement rénovées, et les autres bâtiments de charme égrenés dans les jardins en terrasses. Fraîches et spacieuses, elles sont délicieusement décorées. C'est bohème, subtil et surtout très beau. On ressent par petites touches le goût de voyage des décorateurs : références coloniales, salons en rotin, jardins d'hiver... Les vrais jardins, eux, sont plantés de palmiers, bassins, figuiers géants, champs d'orangers et fleurs exotiques. Un vrai paradis végétal qui inspire la cuisine du restaurant, pas végétarienne pour autant, mais qui se fournit en grande partie dans le potager bio. Plus de 5000 m² de légumes, vignes, plantes aromatiques et arbres fruitiers. Au piano, le chef catalan Albert Riera compose des menus sains et de saison : tapas, évidemment, mais aussi turbot au chorizo, ou encore loup de mer grillé aux agrumes. Une cuisine vivante, tournée vers la nature et ancrée localement. Le vendredi soir, on dîne les yeux dans les étoiles, profitant d'un barbecue préparé par le chef, tout en observant le ciel nocturne au télescope. La détente diurne est orchestrée par le spa - installé dans d'anciennes citernes superbement rénovées -, la piscine intérieure et des balades sur le domaine, au calme de la campagne minorquine.

Si l’on parvient à s’arracher à la douceur de vivre de l’hôtel, on arrive sur le sable de la Cala en Porter après quelques minutes de route seulement - c’est le moyen le plus simple pour se déplacer ici. Sinon, on emprunte les chemins de randonnée et on réalise pourquoi Minorque a été classée réserve de biosphère par l’Unesco. A Mahon se trouve l’un des plus anciens Royal Naval Hospitals encore debout. Puis, sur la péninsule de la Mola, la forteresse d’Isabelle II est un saisissant exemple d’architecture militaire du XIXe siècle. Au nord, dans le parc naturel de S'Albufera des Grau, une faune très diverse se laisse observer : canard colvert, foulque macroule, grèbe huppé, canard siffleur et grand cormoran, entre autres.
En option - Sortie en bateau traditionnel pour découvrir la côte nord de l'île.

Au programme - Visite d'une ferme traditionnelle, produisant le célèbre Queso Mahon, labellisé AOP. De l'étable à la fromagerie, on découvre, accompagné d'un guide francophone, un savoir-faire typique et les secrets de fabrication du fameux fromage, avant de mettre la main à la pâte. La visite se ponctue d'une dégustation bienvenue.