Naples, les Pouilles et la côte Amalfitaine - Un charme méridional

Transfert. Installation pour deux nuits dans le quartier populaire de la Sanità, à quelques pas du pittoresque marché des Vergini. Le musée archéologique et les catacombes di San Gaudioso se trouvent eux aussi dans le secteur. Votre hôtel occupe l’étage noble d’un palais Renaissance. La décoration embrasse franchement l’éclectisme. En fait, il ne s’agit pas tant d’interpoler ancien et moderne que de considérer, qu’en somme, tout est contemporain et peut concourir à la beauté d’un intérieur. Une chambre pour voyageurs esthètes donc. Confortable, urbaine et dotée d’une salle d’eau toute revêtue de marbre. Pôle heureux d’une maison, la bibliothèque ne pouvait manquer. Le petit déjeuner, préparé avec un soin généreux, offre de la plus succulente façon l’énergie nécessaire aux visites de la journée. A la belle saison, on profite de la terrasse, ombragée de citronniers et de bougainvilliers.

Déjà prévu au programme - Naples like a friend. Naples est un théâtre, dont l’accès suppose un certain savoir-vivre et quelques clés. Cette sortie en compagnie de Davide se propose de vous fournir celles-ci et de vous introduire à celui-là. Comme notre homme parle français, les choses se font aisément. Rien de standard. On prend rendez-vous, on parle de soi, de ses curiosités et de ses passions - devenant déjà en cela un peu napolitain - afin d’amorcer la balade. Puis, on se lance à travers les rues et les places pour y trouver selon ses tendances les réponses que la ville apporte. Veut-on aller à la rencontre du popolo ou de l’aristocratie ; jouer des coudes sur les marchés ou explorer les boutiques chic ; goûter à pasta e fagioli ou à la frittata di maccheroni ; admirer la basilique baroque et jésuite du Gesù Nuovo ou le splendide musée national ferroviaire ; voir le stade du Napoli ou écouter railler Pulcinella ? Il suffit de demander. D’ailleurs, il faut profiter de l’aubaine pour engranger conseils et avis pour la suite.

Prise en main de la voiture de location et route pour Mattinata. Installation pour deux nuits au bord de la mer. Car des jardins de l’hôtel il suffit de descendre quelques marches pour se retrouver sur la plage de galets. La piscine d’ailleurs donne l’impression de se prolonger dans le bleu général. L’édifice est ses entours répondent à une géométrie précise. Et l’exploitation du noir et du blanc évoque quelque Buren décorateur. Les chambres sont lumineuses, d’une simplicité sophistiquée, très confortables, doucement sonorisées par le ressac. Le restaurant maison propose une agréable cuisine, des Pouilles d’abord, mais aussi italienne (on n’est pas chauvin). Jeux et sports nautiques se pratiquent à partir de l’hôtel. Lequel loue des bicyclettes pour les promenades vers Mattinata et l’arrière-pays. Au sortir de l’eau, ou à la descente de vélo, un massage est souverain.

On n’est donc pas obligé de quitter l’hôtel, sinon pour répondre à l’appel d’une autre plage. Néanmoins, le parc national du Gargano offre une belle variété de paysages : plateaux et falaises calcaires, grottes, dolines (Dolina Pozzatina), arches naturelles (Arco di San Felice, à Vieste), zones humides (Palude di Frattarolo, Lago Salso), etc. On voit beaucoup de hêtres et de chênes verts, mais aussi 80 espèces d’orchidées. La flore étant ce qu’elle est, les chevreuils ne se privent pas. Des oiseaux en pagaille, parmi lesquels se distinguent les rapaces - circaète Jean-le-Blanc ; busard des roseaux ; faucon pèlerin ; etc. - et les oiseaux d’eau - grèbe huppé ; sarcelle d’été ; héron pourpré ; échasse blanche, dite cavaliere d’Italia ; etc. La randonnée se pratique dans le coin sous toutes ses formes. De jolis bourgs méritent une visite, comme Vieste ou Peschici, dont les vieux quartiers séduisent infailliblement. Des plages il y a donc aussi, de toutes tailles, formes et atmosphères.
En option - Monte Sant’Angelo et dégustation de Caciocavallo.

Route pour Cisternino. Installation pour deux nuits dans un trullo. L’hôtel étant constitué d’un bouquet de ces édifices pastoraux typiques des Pouilles : mur circulaire de pierre blanche et chapeau pointu en ardoise. C’est beau en soi mais, en plus, la pureté vernaculaire s’accorde fort bien avec la pente minimaliste du design contemporain. Les matières sont de toute beauté, les tons naturels. Et le Wi-Fi n’est même pas incongru. Bref, vous êtes parfaitement logé, avec tout le confort voulu et, en prime, le sentiment justifié de toucher à la vérité du pays. Le chef fait du restaurant une adresse ; sa cuisine exprime toute la finesse dont ce terroir est capable. La piscine extérieure invite au délassement. Le spa se trouve entre les mains de praticiens confirmés. Le service de location de vélo ne pouvait manquer à un dispositif destiné au bonheur de vivre.

Ostuni n’est pas loin, dont le charme opère imparablement sur les voyageurs. On ne se fera pas faute de déambuler dans la vieille-ville. De la colonne de Saint Oronce à la manufacture de tabac, le patrimoine transporte. Le moment venu, on s’arrête pour une purè di fave e cicoria - purée de fèves à la chicorée ; des orecchiette alle cime di rapa - pâtes aux pousses de navet ; des cavatelli ceci e cozze - pâtes aux moules et aux pois chiches. Accompagnées d’un solide verre de vin : la viticulture locale fournissant aux vignerons des raisins sangiovese ou negroamaro de qualité. Dans la campagne, les vignes sont remarquables, mais surtout les oliveraies, qui forment un paysage historique distingué parmi les plus beaux du sud. Vous n’oubliez pas néanmoins le centre de Cisternino qui n’est ni sans pittoresque ni sans monuments remarquables, comme le sanctuaire de la madone d’Ibernia, l’église-mère San Nicola (qui fut celle de moines de l’ordre byzantin de saint Basile) ou la Porta Grande.
En option - Trulli d’Alberobello et produits du terroir.

Route pour Lecce. Installation pour deux nuits en plein centre. On trouve ici une élégance subtile, qui joue remarquablement avec les variations de blanc, de grège, de bis. Quelques écrans de couleur neutre faisant contrepoint ; et des carreaux de faïence, des éclats. Pour les matières, c’est un peu la même chose. Peu d’opposition. Un petit monde fluide, pudique. Votre chambre est très bien équipée et confortable. Les parties communes sont elles aussi très plaisantes. Dans la cour-jardin, on se détend sous les parasols ; on prend le petit déjeuner (délicieux, profus, préparé sur place), ou un verre (cave joliment fournie) ; on se trempe dans le jacuzzi. Une brève promenade amène aux principaux monuments et à tout ce que Lecce a d’agréable.

Déjà prévu au programme - Baroque de Lecce et pasticciotto. Accompagné par un guide francophone privé, on se promène sur les places et le long des rues les plus emblématiques du barocco leccese. La virtuosité qui se déploie sur les façades parle d’une époque - les XVIe-XVIIIe siècles - que la paix avait rendue propice au jeu et à l’optimisme plastique. Chemin faisant, on ne manque pas de goûter à la pâtisserie apulienne n° 1, les pasticciotti : chaussons de pâte brisée fourrés de crème pâtissière. Il fallait bien toutes ces églises pour ne pas se damner à commettre à répétition le péché de gourmandise !
En option - Lecce like a friend.

Route pour Matera. Il faut d’abord se représenter ce que sont les grottes calcaires et l’habitat troglodyte de la commune. On a vécu là depuis la plus haute Antiquité. Et jusque dans les années 1950. Les Sassi furent alors évacués pour cause de déficit sanitaire. Depuis, ils sont l’objet d’un ardent travail de réhabilitation et ont été inscrits au patrimoine de l’Unesco. Pier Paolo Pasolini y a tourné une bonne partie de Il Vangelo secondo Matteo (1964). Certaines églises rupestres, décorées de fresques, sont ouvertes au public. Nuit dans l’une de ces grottes de pierre grège (l’hôtel en compte 18), que dorent le soleil ou la flamme des bougies. Un mobilier sobre souligne seul la beauté de la pierre et l’extravagance de volumes tantôt étroits, tantôt épanouis, toujours hauts. Du confort ? Mais oui, étonnant. Dans un tel cadre, l’acte le plus élémentaire trouve une dimension nouvelle. Il est possible de demander à prendre sur place un repas aux chandelles - la salle à manger fut longtemps, depuis le XIIIe siècle, une église enclose ; ou de se confier aux mains d’un masseur thérapeute, expérience unique d’in-cave spa.
Déjà prévu au programme - Eglises rupestres des Sassi. Lorsque Pasolini est allé à Jérusalem faire des repérages pour son film, il a trouvé le site un peu moderne. Il a alors pensé aux Sassi de Matera. C’est dire que cet ensemble est archaïque et plein d’un esprit, d’une âme. Ermitages, monastères, maisons, citernes ont été aménagés dans le tuf calcaire au cours du temps. Des moines byzantins installés là pendant le Haut Moyen Age ont décoré leurs églises de fresques dont on peut encore apprécier la splendeur. Visite avec un guide francophone privé.

Entre Matera et Positano, on peut s’arrêter dans le parc régional Gallipoli Gognato, à Castelmezzano et Pietrapertosa, pour un coup d’œil 100% italien et, peut-être, un frisson sur la tyrolienne qui relie les deux villages. A Positano, installation pour deux nuits au-dessus du port et de la Spiaggia Grande. L’hôtel est tout d’un côté : mer. Votre chambre donc donne par un balcon à la française sur les eaux scintillantes du golfe de Salerne. A l’intérieur règne un classicisme stylisé. De jolis meubles tempèrent sans y toucher l’atmosphère easy going. Un chic léger auquel le blanc (que rehaussent des vert, rose, bleu, jaune) va comme une robe de plage. Le restaurant n’a pas à chercher bien loin son inspiration : il fait ce que lui suggère la mer Tyrrhénienne. Avec talent.
En option - Paestum.

On peut souscrire au jugement de John Steinbeck : Positano est un endroit de rêve, un peu irréel quand on y est, et qui devient d’une réalité insistante quand on est parti. Le site tout d’abord, forte pente tombant dans la mer, sur laquelle s’étage la petite ville. Caractéristique de la côte Amalfitaine. Splendide. Quelques constructions de valeur, comme l’église Santa Maria Assunta, XVIIIe siècle, mais surtout une atmosphère de vacance bleue. On se promène, on sirote du limoncello, on achète des vêtements dont on n’a pas besoin dans les magasins un peu partout. Un moment de reprise en main peut vous amener au musée archéologique, qui documente la grande villa établie ici au premier siècle avant JC - peintures murales uniques dans la région. Vous pouvez également monter en voiture, baisser les vitres, et emprunter la route côtière inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, l’une des merveilles d’Italie, vers Amalfi l’éponyme, Atrani l’aristocratique, Ravello l’équilibriste.

Route pour le nord de la péninsule. Installation pour deux nuits à Sant’Agnello, près de Sorrente. C’est l’à-pic sur la mer qui définit la position et la maison. Il semble que la première ait été occupée depuis l’Antiquité. La seconde, qui est classique comme un évidence, donne de ses fenêtres, de ses terrasses et de des jardins fleuris, un point de vue incomparable sur le golfe de Naples et le Vésuve. La décoration répond à un impératif : lumière ! A cette fin, du blanc, du jaune paille, des nuances d’ivoire. Le mobilier met un éclectisme modulé au service du confort des hôtes. Le petit déjeuner est servi dans la salle à manger, en prise directe avec la mer. Ce belvédère vieux rose ne mégote pas les plaisirs.

Déjà prévu au programme - Sorrente like friend. Visite hors poncifs avec Valerio, biologiste, esthète et gastronome. Il vous emmène à travers le Sorrente qu’il aime (celui que vous connaissez parce que la maison de famille s’y trouve). On commence par le chantier naval qui construit les fameux gozzi, barques de pêche traditionnelles, que les charpentiers adaptent désormais au loisir. Ensuite, village de Marina Grande. Encore pêcheur de sériole et pas encore chamboulé par le tourisme. Valerio, vous traite vraiment comme des amis ! Et puis vous enfilez l’étroite via Santa Maria della Pietà, ancien axe est-ouest de la ville antique, où sont les vénérables palais Correale, XIVe siècle, et Veniero, XIIe-XIIIe siècles. Autour de ses indispensables, votre guide francophone ajoute ce que bon vous semble.

Déjà prévu au programme - Pompéi. Pour beaucoup, Pompéi est plus liée au Live at Pompeii de Pink Floyd, qu’aux cours de latin dispensés avec beaucoup d’abnégation par l’éducation nationale. Il se trouve que l’amphithéâtre de la ville ensevelie « sonne » bien, et que celle-ci est l’un des lieux de notre modernité. Il y a des raisons tout à fait contemporaines d’aller voir les thermes de Stabies, la grande palestre, la maison du faune, celle des Vettii, celle de Ménandre… Et, bien sûr, on découvre avec émerveillement la vie, comme toute proche, palpitante, de la cité romaine. Pour que vous ne manquiez pas des explications indispensables, vous êtes accompagné par un guide francophone privé. L’histoire mais aussi les petites histoires de Pompéi méritent d’être entendues sur place. Où se trouvent la fresque de Vénus nageant, celle du Priape apotropaïque, la mosaïque du cave canem ?
Route pour Naples. Rendu de la voiture. Nuit dans le vieux Naples, place Dante. Le bâtiment XVIIIe se prête bien à l’élégance dépouillée et confortable qui règne dans les chambres et les parties communes. Teintes pastel, à-plats sans fioritures inutile, une respiration. Les chambres offrent à la fois intimité et spectacle de la place. Le petit déjeuner est servi sur place, et il est à l’honneur de la ville.
En option - Un spectacle au théâtre San Carlo.