Lumière polaire et aurores boréales - L’Islande à l’heure d’hiver

Prise en charge de votre 4x4 de location et départ pour l'ouest du territoire par le Hvalfjördur, "le fjord des baleines".
A 50 kilomètres de Reykjavik, Akranes est un village aux ambiances de bout du monde, point de départ idéal pour découvrir la vallée de Reykholt et deux sites aux multiples records : la chute de Glymur, plus haute cascade du pays, ainsi que Deildartunguhver, qui abrite les sources naturelles les plus chaudes d'Europe. Installation pour deux nuits en pleine nature, dans une maison totalement indépendante cernée par le fjord, les plages de sable noir et les montagnes. Pour faire le poids face à tant de beauté, les intérieurs déploient confort et esthétique : une décoration contemporaine superbe, chaleureuse et parfaitement pensée. Les espaces sont résolument ouverts sur l'extérieur grâce à de nombreuses fenêtres. Un espace commun installé dans une ancienne grange intègre un salon et des tables de billard et ping-pong, entourés d'œuvres d'art et de livres. A quelques pas se trouvent les sources chaudes naturelles de Hvammsvik.

La péninsule est dominée par le glacier-volcan Snæfellsnesjökull (1440 mètres), le symbole du pays - Halldór Laxness, Nobel de Littérature, a glorifié ce volcan aux allures de Fuji Yama. Les Islandais assurent que ce ce finistère est un chakra, un des lieux où se concentre l'énergie de la Terre. Force est de reconnaître que l’atmosphère y est singulière, à nul autre endroit pareille, et que l'on s'y sent bien.
A voir - La vallée de Reykholt, que l'on parcourt aisément via la route 47. Ce superbe condensé d'Islande abrite cascades, sources naturelles et fjords majestueux. A l'est du village de Borgarnes s'étendent de grandes plaines et les cascades de Barnafoss et Hraunfossar. Du côté de Grabrok, on découvre un cratère de plus de 170 mètres de haut dominant un large champ de lave. En atteignant le sommet, on profite, par temps clair, d'une belle vue sur les glaciers Langjökull et Snæfellsjökull, ainsi que sur la vallée et le lac voisin de Hredavatn.
Au programme - Les bains de Hvammsvik, source chaude naturelle connue depuis des décennies mais accessible au public depuis très peu de temps. Le site se compose de huit bassins oscillant entre 36 et 42°C - aménagés le long du rivage et se confondant avec l'océan - et d'un sauna traditionnel. Cerise sur le gâteau, on peut se faire servir un verre tout en barbotant et en profitant de la lumière unique de ce coin d'Islande.

Route pour Skógar, au sud-ouest de l’île (3h environ).
A voir en chemin - La côte Sud et ses nombreux petits villages pittoresques, comme Vik ou Skógar, posés au bord de l'Atlantique. On tombe instantanément sous le charme des petites maisons groupées au pied de falaises vertigineuses dont le sommet offre de formidables vues sur les Eyjafjallajökull et Myrdalsjökull. Blottie entre glaciers et océan, la région abrite les falaises de l’ancien volcan sous-marin de Dyrholaey. Mais aussi certaines des plus belles cascades de l'île : Kvernufoss, Seljalandsfoss ou encore Skógafoss, superbe rideau aquatique de 60 mètres de hauteur.
On adore - Remonter à pied sur le côté de la cascade Skógafoss, le long d'un sentier dévoilant de petites chutes secondaires et, en toile de fond, glaciers et plages de sable noir. Une randonnée facile.
Installation pour trois nuits dans une ferme d’élevage dont le cheptel comprend vaches, moutons et près de deux cents chevaux islandais. Au cœur de la campagne islandaise, au pied du volcan Eyjafjallajökull, l’annexe hôtelière surprend par son confort et son atmosphère cosy aux influences Art déco. On apprécie aussi le restaurant savoureux, le sauna et le bain à remous.

Au programme - Visite de la grotte glaciaire de Katla. A bord d’une super-jeep, vous rejoignez l’étonnant glacier sous lequel repose Katla, un volcan endormi. Equipés de crampons et du matériel nécessaire, vous arpentez l’impressionnant couloir de glace du Myrdalsjökull. La glace, selon son âge, est tour à tour bleue, blanche et même noire si elle a emprisonné une grande quantité de cendres volcaniques. Car ici, le feu et la glace se sont unis et leur descendance ne manque pas de beauté. Une expérience unique qui se conclut par un passage par les plages de sable noir.
En option - La découverte des massifs multicolores du Landmannalaugar, en privé.

En chemin pour Reykjavik, vous faites halte dans l’inconditionnelle région du Cercle d'Or.
A voir, à faire - Le parc national de Thingvellir, site de l’ancien parlement national islandais, l’Althing, fondé en l’an 930. On y observe une belle chute d’eau, de nombreuses failles dont Almannagjá, d’où s’offrent de très beaux points de vue sur la vallée et le lac Thingvallavatn, le plus grand lac naturel d’Islande. Le geyser Strokkur, "la baratte", jaillit toutes les cinq à huit minutes jusqu’à une hauteur de 20 mètres. Cap ensuite sur la chute d'eau de Gullfoss, sans nul doute la plus célèbre d’Islande, mais aussi l’une des plus belles - sa cataracte tombe en deux temps dans un superbe canyon.
Restitution de la voiture à Reykjavik et installation pour deux nuits dans un petit appartement qui met à l’honneur le design nordique, très convenablement équipé, avec kitchenette, salle de bain, chambre et coin living. Plancher de bois, textiles, plaids et tapis de teintes sobres, blanches, grises : il y a quelque chose de paisible dans tout cela. La situation de la maison est très favorable à l'exploration de la capitale islandaise, de jour comme de nuit.

Reykjavik est une ville effervescente, qui vit au rythme d’une scène artistique dynamique. Les Reykjavikois se sont inventé un style singulier, un brin déjanté - il faut bien ça pour supporter l’obscurité hivernale - et la capitale vibre de musique, de littérature, dans ses maisons aux couleurs vives (rouge, vert, bleu), ses cafés et ses showrooms.
A voir, à faire - Grimper au sommet de l'église Hallgrimskirkja ; flâner, à pied, à vélo ou en scooter dans le 101, autour de la rue Laugavegur, un "village" : des maisons en bois de toutes les couleurs, du rose au vert olive, et des concept stores où s’offrir des plaids de laine vierge ou de la jolie vaisselle en céramique ; visiter l'Arbaejarsafn à Kistuhyl, musée d'architecture en plein air, pour découvrir ce à quoi ressemblait la capitale islandaise au début du XXe siècle ; déjeuner d’aileron de requin faisandé, accompagné d’une eau-de-vie de pomme de terre au carvi ; visiter la Maison Marshall, ancienne usine de harengs ouverte en 1948 et financée par le plan Marshall, rénovée en espace d'exposition pour collectifs d'artistes.
A votre agenda - Le Sky lagoon, au bout de la péninsule de Kópavogur, un spa qui n’a rien à envier au célèbre Blue Lagoon. Au menu, un rituel en sept étapes qui fait la réputation du lieu. Passage recommandé du bain d’eau chaude relaxant extérieur au bassin glacé revigorant. On opte ensuite tour à tour pour le bain de vapeur, le gommage, le sauna ou la douche relaxante, le tout avec vue sur la baie.