Volcans, geysers et sable noir - Road-trip islandais en famille

Vol international. A l’arrivée à Keflavik, prise en charge de votre voiture de location et cap vers le nord jusqu’à la vallée de Reykholt (2h). La route à peine entamée, le spectacle ne tarde pas : cratères, immenses déserts de lave puis lacs et grands parcs s’ouvrent devant vos yeux. Et cela ne fait que commencer… La vallée de Reykholt est un haut lieu historique de l'Islande. On y trouve l'ancienne résidence de Snorri Sturluson, homme de lettres du XIIIe siècle. Un musée lui est consacré, situé sous l’église ! On est aussi à l’endroit idéal pour approcher Hraunfossar, « les chutes de lave », de multiples petites cascades d’eau limpide qui jaillissent depuis d’anciennes coulées de lave solidifiées ; et Barnafoss, « la chute des enfants », célèbre pour son arche que le courant a creusé dans la roche. Installation pour deux nuits dans un hôtel posé au milieu de la nature. En harmonie avec son environnement et les fantastiques panoramas qui l’entourent, il offre une décoration et un confort contemporains, auxquels s’ajoutent les plaisirs de piscines géothermiques, ouvertes toute l’année.

Au programme - Une balade à cheval dans la vallée de Reykholt. Le départ se fait de la ferme de Sturlureykir. De là, on longe la rivière, profitant de la beauté des territoires sauvages de la région. Pendant la balade, on se laisse porter et on teste le pas si spécifique au tölt, le cheval islandais, démarche confortable et emblématique de cette espèce.
Également prévue - La visite de la grotte de Vidgelmir. Cette dernière présente toutes les caractéristiques d’une grotte de lave : stalactites, stalagmites, tunnel avec les traces laissées par la lave en fusion, traces d’oxydation… Un lieu absolument fascinant et facile d’accès.

Cette fois, route vers le sud, direction Selfoss, porte d’entrée de la célèbre région du Cercle d’Or.
A voir dans la région du Cercle d'Or - Le parc national de Thingvellir, site de l’ancien parlement national islandais, l’Althing, fondé en l’an 930. On y observe une belle chute d’eau, de nombreuses failles dont Almannagjá, d’où s’offriront de très beaux points de vue sur la vallée et le lac Thingvallavatn, le plus grand lac naturel d’Islande. Le geyser Strokkur, "la baratte", jaillit toutes les cinq à huit minutes jusqu’à une hauteur de 20 mètres. Les chutes de Gullfoss comptent aussi parmi les immanquables.
A Selfoss, vous vous installez pour deux nuits dans une sympathique ferme-auberge dont les propriétaires sont éleveurs de poules, et qui propose de jolis bungalows nordiques et des chambres confortables.

Au programme - Les bains de Laugarvatn Fontana. Moins connues et fréquentés que le Blue Lagoon, ces bains géothermiques sont tout aussi relaxants… et surprenants. Eté comme hiver, on profite de l’eau naturellement chaude des bassins, organisés par température. On a, en plus, une vue imprenable sur le lac Laugarvatn, dans lequel on peut se rafraîchir après un sauna ou un hammam. Sur place, il y a de quoi se restaurer en cas de petit creux, et il est notamment possible de goûter du pain cuit avec la chaleur du sol !

Route pour Vik (2h environ).
Au programme - Une journée dans les îles Vestmann. La côte Sud de l’Islande possède des paysages parmi les plus étonnants de ce minuscule continent. Inhospitalier, ce littoral et ses rares récifs et falaises sont pourtant le lieu de nidification de millions d’oiseaux marins. Cette journée est l’occasion de découvrir les îles Vestmann, les îles "des hommes de l’ouest" (les Celtes), auxquelles on accède par ferry. Sorte de forteresse naturelle, Heimaey, la plus grande et la seule à être peuplée, ravagée par une terrible éruption en 1973, vit un second volcan naître, agrandissant l’île d’un tiers. Elle possède une incroyable concentration d’oiseaux que l’on peut approcher de très près en bateau.

Vous disposez d'une journée pour profiter librement de Vik et de ses environs. Le village de Vik est niché au pied de collines verdoyantes, bordé de falaises où volent les macareux. Dix rues, des maisons colorées et une petite église blanche sur un promontoire, avec vue plongeante sur l’océan. Et, par-delà une langue de sable noir, la silhouette de piliers de basalte qui se découpent à l’horizon. Le long de la côte, n'hésitez pas à faire autant de haltes que nécessaires pour admirer les paysages de toute beauté : plages de sable noir, falaises abruptes que les oiseaux transforment en cités dortoirs, cascades vertigineuses, lagunes glaciaires... On gardera en mémoire le vert des collines, le noir des falaises, le blanc du glacier Mýrdalsjökull.
A voir à proximité - L’impressionnante cascade de Seljalandsfoss (40 m) ; les célèbres aiguilles de lave à Reynisdrangar.
En option - Découverte de la région de Vik en super-jeep.

On reprend la route le long du littoral jusqu’à Kirkjubaejarklaustur. Passée la région de Skogar et Vik débute celle des champs de laves et des gorges, avec à l’est l'immense glacier Vatnajökull.
Kirkjubaejarklaustur, kézako ? Dites "Klaustur", personne ne vous en tiendra rigueur ! Il s’agit d’une minuscule ville d'à peine une centaine d'habitants, cernée de plages de cendres noires et d'un désert de lave. A proximité immédiate : le cratère de Laki et la gorge Eldgja. Nuit dans une maison d’hôtes cosy et à taille humaine. On se retrouve en fin de journée dans le salon pour échanger sur les découvertes du jour ou, tout simplement, pour bouquiner ou boire un verre.

Route vers l’est et la petite ville de pêcheurs de Höfn, entre glaciers et sable noir.
En chemin - Sortie en zodiac sur la lagune glaciaire de Jökulsarlon. La navigation entre les icebergs est à couper le souffle. Ces blocs de glaces bleutés, libérés par le glacier Breidarmerkurjökull, flottent sur la lagune telles de superbes sculptures de l’éphémère. Au fur et à mesure de leur dérive, ils s’amenuisent et prennent finalement le large, déposant leurs dernières poussières scintillantes sur la plage de sable noir.
A ne pas manquer - Le parc national de Skaftafell, tout près de Höfn, propose de nombreuses balades permettant d’approcher les lagunes glaciaires du Vatnajökull et de s’offrir des points de vue spectaculaires sur l’Hvannadalshnúkur, le plus haut sommet d’Islande, culminant à 2210 mètres. Une randonnée facile mène également à Svartifoss, petite chute d’eau ornée d’un beau collier d’orgues basaltiques. Près des lagunes aux ambiances groenlandaises, phoques et sternes jouent à cache-cache au milieu des icebergs et d’un amphithéâtre de glaciers.
Nuit dans les environs de Höfn, dans une maison d’hôtes familiale posée en pleine nature. Votre cottage, une jolie petite maison de bois au toit rouge possède tout le confort nécessaire et même une petite cuisine. Et quel calme…
En option - Promenade en tracteur sur le cap d’Ingölfur.

Restitution de votre véhicule de location et vol pour Reykjavik. Transfert vers votre hôtel, un établissement cosy, où le confort est décliné dans des maisons traditionnelles, en plein cœur de la capitale. Artisanat local et convivialité font partie du tableau, l’accueil chaleureux aussi.
Au programme - Dîner dans une excellente adresse de la capitale, décoration scandinave, barman virtuose et chef inspiré.
A voir, à faire - Se balader dans le quartier 101, autour de la rue Laugavegur, un "village" qui s’arpente à pied, avec ses maisons aux couleurs vives, ses cafés, ses galeries, ses showrooms, design shops et concept stores, où l’on craque pour un plaid en laine vierge ou pour les créations des stylistes émergents ; grimper au sommet de l'église Hallgrímskirkja ; visiter l'Árbaejarsafn à Kistuhyl, musée d'architecture en plein air, pour découvrir à quoi ressemblait la capitale islandaise au début du XXe siècle ; pour les adultes, goûter l’eau-de-vie de pomme de terre au carvi ; visiter la Maison Marshall, ancienne usine de harengs ouverte en 1948 et financée par le plan Marshall, rénovée en espace d'exposition pour collectifs d'artistes.